Tecnologia e favela têm tudo a ver. E, pela primeira vez, o Web Summit de Lisboa vai receber 10 empreendedores brasileiros cujas startups nasceram nas periferias do país, com enorme impacto social. Uma das estrelas desse time é a cuiabana Ivonete Guarino, 37 anos, que criou a Vô Contigo em 2020, em plena pandemia da Covid-19. “Muitos me dizem que foi uma ousadia criar uma empresa voltada para a mobilidade quando todo mundo estava proibido de se movimentar”, diz ela, sorriso escancarado, convicta de que deu os passos certos.

Ivonete conta que a ideia de criar a startup nasceu de uma experiência própria, por viver em uma família de idosos. Por mais de dois anos, ela cuidou de uma pessoa com Alzheimer e viu o quanto é doído o isolamento a que são submetidas as pessoas mais velhas. “Muitas pessoas não têm paciência com os idosos”, afirma. Ela ressalta que a Vô Contigo tem a missão de mudar esse quadro. Por meio de uma plataforma, as pessoas com mais de 60 anos podem contratar um motorista para levá-las aonde quiserem, ao médico, ao restaurante, ao parque, ao teatro, sem a necessidade de depender de filhos e netos.

Antes de abrir a empresa, a cuibana fez uma pesquisa para compreender o mercado voltado para idosos e para encontrar soluções que resultassem em melhor qualidade de vida a eles. “Vi que se tratava de um público invisível, quase sem opções”, ressalta. “Assim que terminei a pesquisa, no outro dia, nasceu a Vô Contigo”, frisa. Ela conta que passou a contactar motoristas para trabalhar por meio da startup. “Todos os que aceitaram foram treinados para lidar com esse público que demanda atenção. Eles conversaram com especialistas em gerontologia e foram conscientizados de que também envelhecerão”, diz.

O negócio deu certo, e Ivonete decidiu ampliá-lo de Cuiabá para São Paulo, a maior cidade brasileira. “Chegamos recentemente em São Paulo, cheia de oportunidades e de desafios”, assinala. A meta é ganhar musculatura, com um modelo bem profissional, para que o negócio possa ser replicado para o restante do Brasil e, quem sabe, para Portugal, que Ivonete está conhecendo.

“Vou aproveitar a oportunidade de participar do Web Summit para prospectar o mercado português. Sabemos que o Brasil está passando por um processo de envelhecimento da população. Portugal, já envelheceu. Portanto, é um mercado a ser analisado”, destaca. Atualmente, a Vô Contigo, que ganhou uma sócia no ano passado, atende, em média, 40 clientes por mês.

Sem medo dos desafios

A empreendedora não se intimida ante os desafios que a vida lhe impõe. “Sou mulher, preta e venho da periferia. A chance de as coisas darem certo para uma pessoa como eu é quase zero. Portanto, passei pelo pior cenário e estou aqui. Fiquei três anos sozinha à frente no negócio”, enfatiza. Ivonete chegou até o Web Summit por meio da Central Única das Favelas (Cufa), que promoveu uma competição entre as startups.

“Na primeira etapa, regional, a Vô Contigo ficou entre as 10 mais. Na segunda rodada, nacional, também se destacou entre as 10 mais. Assim, fomos convidados pela ApexBrasil (Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos) para o Web Summit”, relata a empresária. Após a escolha feita pela Cufa, a startup passou por um processo de qualificação da Escola de Negócios da Favela, que oferece conteúdos sobre gestão empreendedora, mentoria gratuita e conexão com investidores de mercado.

A inclusão de empreendedores nascidos em favelas do Brasil na comitiva da ApexBrasil e do Sebrae (Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas) para o Web Summit deste ano faz parte da estratégia de mostrar a diversidade brasileira. São mais de 400 empresas do Brasil presentes no evento, que vai de 11 a 14 de novembro.

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“A delegação brasileira é representativa de nosso ecossistema de inovação. O Brasil tem mais de 20 mil startups e tem subido constantemente no Global Innovation Index. Somos referência em inovação na América Latina, com soluções tecnológicas escaláveis em diversos segmentos de mercado que despertam interesse do mundo inteiro”, diz o presidente da ApexBrasil, Jorge Viana. “A nossa delegação vai ajudar a consolidar a imagem do Brasil como celeiro de inovação”, acrescenta.

Segundo o diretor de gestão corporativa da agência, Floriano Pesaro, “a ApexBrasil tem o compromisso de conectar os empreendedores brasileiros com o mundo, e as favelas são uma fonte rica de criatividade, inovação e talento, que precisamos fomentar para que o Brasil ganhe o mundo”. Não à toa, acredita ele, o país tem se consolidado como principal destino de investimentos em startups na América Latina.

Dados da plataforma de inovação Distrito, as startups brasileiras captaram US$ 1,46 bilhão (R$ 8,3 bilhões) em capital de risco desde o início deste ano, quantia 9,5% superior à registrada no mesmo período de 2023. "A inovação tem de pensar nos valores humanistas, porque não podemos inovar o mundo com a tecnologia, com toda essa criatividade extraordinária que produzimos, sem pensar que convivemos com bilhões de seres humanos passando fome. Então, a inovação também tem de alcançar a inclusão social. Tenho convicção de que muitas experiências criativas são para promover inclusão", diz o presidente do Sebrae, Décio Lima.

Para a gerente de Indústria e Serviços da ApexBrasil, Maria Paula Velloso, o Web Summit é uma importante vitrine para o empreendedorismo brasileiro. “Tenho certeza de que, na edição de 2024, vamos ter ainda mais startups nacionais brilhando, estabelecendo parcerias e atraindo investimentos para escalar seus negócios”, afirma.