Laurentino Dias, antigo secretário de Estado da Juventude e do Desporto, assumiu nesta quinta-feira a vontade de se candidatar à presidência do Comité Olímpico de Portugal (COP), para o ciclo 2025-2029.

O jurista natural de Fafe, de 70 anos, foi o responsável pela tutela do Desporto entre 2005 e 2011, nos dois Governos liderados por José Sócrates, apresentando-se agora a uma eleição "particularmente exigente", que "acontece na sequência da perda de uma liderança forte e incontestada na pessoa de José Manuel Constantino que, durante mais de uma década, levou o desempenho do Comité a altos níveis de credibilidade e prestígio públicos".

"Seguir e desenvolver esse rumo é porventura o maior dos desafios da liderança que, por decisão dos membros do COP, venha a suceder-lhe nessa responsabilidade. O processo eleitoral deverá ser profundo nas ideias, sereno no debate e rico na participação, para que a escolha venha a recair na proposta que melhor sirva os desígnios do desporto nacional e do seu Comité Olímpico", prosseguiu o antigo governante socialista, em comunicado enviado à Lusa.

Licenciado em Direito pela Faculdade de Coimbra, Laurentino Dias, que foi deputado do PS na Assembleia da República, eleito por Braga, entre 1987 e 2015, apresentou a sua possível candidatura, abrindo caminho para que outros avancem.

"Entendo que aqueles que sintam a vontade e necessidade de contribuir para a prosperidade e o sucesso do desporto em Portugal, e se sintam em condições de corresponder a este exigente desafio, devem assumi-lo de forma transparente e pública. Essa disponibilidade e esse projecto devem ser partilhados com o movimento desportivo, em particular com as federações desportivas, recolhendo não apenas o seu apoio, mas sobretudo o seu empenhamento numa candidatura que a todos represente. É o que me proponho fazer a partir de hoje", sublinhou.

Laurentino Dias, que teve também um passado como atleta (no voleibol e no futebol), defende a valorização "permanente e determinada" do "papel do movimento olímpico no plano da responsabilidade social do desporto": "O reforço da sua intervenção, em cooperação com as autoridades públicas e governamentais, será a condição necessária para atingir o maior dos objectivos: ajudar o desporto a tornar-se verdadeiro desígnio nacional, com todas as suas inestimáveis consequências".

Laurentino Dias é o primeiro potencial candidato a assumir-se disponível a entrar na "corrida", devendo contar com a concorrência, pelo menos, do actual secretário-geral do COP, José Manuel Araújo.

As eleições do organismo olímpico, liderado por Artur Lopes desde a morte de José Manuel Constantino, em Agosto último, devem realizar-se no primeiro trimestre de 2025.