No rescaldo da operação militar contra Gaza conhecida como "Operation Cast Lead," entre Dezembro de 2008 e Janeiro de 2009, Judith Butler escreveu que um dos aspetos centrais da violência dos nossos tempos é a distribuição desigual da empatia pelas vidas perdidas em conflitos numa sociedade supostamente "global." Segundo Butler, a lamentabilidade (ou grievability, no original) das vidas humanas obedece a critérios que determinam que certas vidas merecem ser choradas num processo de luto, enquanto a outras é negada essa justiça fundamental. Segundo Butler, a distribuição desigual da lamentabilidade de vidas humanas leva a um apagamento dos direitos de parte importante da humanidade e, em última análise, a uma negação da sua própria humanidade.