O actor Chad McQueen, conhecido pelos papéis nos filmes Karate Kid e filho do falecido actor e piloto de corridas Steve McQueen, morreu esta quarta-feira aos 63 anos, na sua casa em Palm Desert, Califórnia.

A família anunciou a sua morte numa publicação nas redes sociais, acompanhada por uma fotografia do actor em criança com o pai. Segundo o jornal americano The New York Times, a causa foi a falência de órgãos, disse o seu advogado e amigo de longa data Arthur Barens. Nas redes sociais, a família pede privacidade enquanto “lembra e celebra a vida extraordinária” de Chad McQueen.

Com participações em mais de 25 filmes e programas de televisão, McQueen ficou conhecido pelo papel de Dutch, o antagonista do filme The Karate Kid, de 1984, e na sequela, dois anos mais tarde. No entanto, acabou por se dedicar mais às corridas do que à representação. Fundou a McQueen Racing, uma empresa que cria carros, motos e acessórios personalizados.

“Já não achava a representação divertida”, disse McQueen à agência de notícias Associated Press em 2005. “Por isso decidi comprometer-me totalmente com as corridas”, explicou. McQueen correu profissionalmente durante anos, competindo nas famosas 24 Horas de Le Mans e nas 24 Horas de Daytona, antes de sofrer uma série de lesões ao volante.

Em 2006, ficou gravemente ferido quando treinava para o evento Rolex 24 da Daytona International Speedway. Esteve em coma durante quase um mês e partiu o pescoço, a perna, o braço, as costelas, sofrendo ainda um colapso pulmonar, revelou ao The Sunday Times numa entrevista em 2017. "Mudaria alguma coisa? Não, não mudaria. O desporto motorizado é a droga mais forte do mundo”, disse na mesma entrevista.

O trabalho com a McQueen Racing foi concebido para preservar e continuar o legado do pai. O actor também produziu dois documentários sobre Steve McQueen: I Am Steve McQueen e Steve McQueen: The Man & Le Mans.