O governador da Califórnia, na costa oeste dos Estados Unidos, declarou o estado de emergência em Los Angeles e nas regiões vizinhas, em resposta aos incêndios que ameaçam a cidade e já destruíram dezenas de casas.

Gavin Newsom “declarou o estado de emergência nas regiões de Los Angeles e San Bernardino para combater o 'Bridge Fire' e nas regiões de Orange e Riverside para combater o 'Airport Fire'”, de acordo com um comunicado divulgado na quarta-feira.

O "Bridge Fire", um dos três incêndios descontrolados na segunda maior cidade dos Estados Unidos, já destruiu dezenas de casas e arrasou quase 20 mil hectares nas colinas acima de Los Angeles, em apenas 24 horas.

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A norte da cidade californiana, os habitantes de Wrightwood e Monte Baldy receberam ordens para sair de casa. De acordo com as autoridades, pelo menos 33 casas e várias cabanas foram destruídas pelo fogo, que também varreu uma estância de esqui. Um jornalista da agência noticiosa AFP em Wrightwood viu edifícios e carros queimados.

O incêndio, que deflagrou no domingo, já tinha consumido 16 mil hectares de terra até terça-feira, número que disparou para 20 mil hectares na quarta-feira.

A nordeste de Los Angeles, um outro incêndio, o "Line Fire", arrasou 14 mil hectares. Os habitantes das povoações de montanha receberam instruções para abandonar as casas e várias estradas foram bloqueadas.

Um homem, de cerca de 30 anos, suspeito de estar na origem do incêndio, foi detido na terça-feira e foi-lhe imposta uma fiança de 80 mil dólares. Uma mulher foi também detida na Califórnia sob acusação de ter começado um incêndio na região de Redding. Na quarta-feira foi feita outra detenção de um homem, que se terá feito passar por bombeiro e estará na origem de um incêndio em Julho, em Alexander Mountain, no vizinho estado do Colorado.

“A Califórnia está a mobilizar todos os recursos disponíveis para combater estes incêndios devastadores”, afirmou Newsom, que visitou um posto de comando do incêndio do "Line Fire" na quarta-feira.

Mais de 5700 pessoas foram mobilizadas para combater os três incêndios, de acordo com o gabinete do governador.

A sudeste de Los Angeles, um terceiro incêndio, o "Airport Fire" destruiu, até agora, mais de 8900 hectares. De acordo com os bombeiros locais, sete pessoas ficaram feridas no incêndio de segunda-feira.

A progressão dos incêndios foi agravada pela vaga de calor que atingiu a região, com os termómetros a ultrapassarem os 43°C nos últimos dias. No entanto, as temperaturas começaram a baixar na quarta-feira.

Com o aquecimento global, a parte ocidental da América do Norte é cada vez mais afectada por fenómenos meteorológicos extremos, como ondas de calor, secas e incêndios.