Era um bom cantor, na sua expressiva voz nasalada, e um multinstrumentista hábil no piano, na guitarra e, principalmente, na harmónica. Era um compositor que, mostrando-se fiel ao blues, se expandia além dele, mas, no momento da sua morte, na Califórnia, aos 90 anos, John Mayall será principalmente recordado por aquilo que, à sua volta, fez germinar. Pioneiro dos blues britânicos, apadrinhou nos seus Bluesbreakers, nos anos 1960, um sem-número de músicos que viriam a fazer história, como Eric Clapton e Jack Bruce, futuros Cream, John McVie, Peter Green e Mick Fleetwood, futuros Fleetwood Mac, ou Mick Taylor, futuro Rolling Stones.