Portugal está a enfrentar dias de calor intenso e há que ter cuidados redobrados, sobretudo com crianças, idosos e pessoas com complicações de saúde. A exposição a temperaturas elevadas, especialmente durante vários dias consecutivos, tem vários riscos associados, desde a desidratação ao golpe de calor, passando pelo agravamento de doenças crónicas. É importante manter-se hidratado e proteger-se do sol. Há também que ter cuidado com o risco acrescido de incêndios.

Em Maio deste ano, o PÚBLICO alertava para a previsão do IPMA que antecipava um Verão mais quente do que o normal. Esta terça-feira, dezoito distritos de Portugal continental vão estar sob aviso laranja até quarta-feira devido à previsão de tempo quente, anunciou o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA). Nos distritos de Évora, Setúbal, Santarém, Beja e Portalegre foi accionado o aviso laranja às 23h30 de segunda-feira e prevê-se que este se mantenha até às 18h de quarta-feira, referiu o IPMA, em comunicado.

A Direcção-Geral de Saúde (DGS) também recomendou esta segunda-feira a adopção de medidas de protecção adicionais nesta semana, face ao aumento da temperatura no continente, com "especial atenção" aos doentes crónicos, crianças, idosos e pessoas com mobilidade reduzida.

Que cuidados devemos ter? Como se pode manter a casa fresca poupando recursos? Quando Portugal foi atingido por temperaturas elevadas durante uma onda de calor em Julho de 2022, o PÚBLICO falou com a médica de medicina geral familiar Marina Gonçalves, da Unidade de Saúde de Ruães (Braga), com o director da associação ambientalista Zero, Francisco Ferreira, e também resumiu algumas indicações da Direcção-Geral da Saúde (DGS), da Protecção Civil e da OMS. Os conselhos valem para o momento de calor excessivo que enfrentamos agora.

Apesar de não podermos ainda considerar que estamos perante uma onda de calor (para isso, é preciso que as temperaturas se mantenham acima da média durante, pelo menos, seis dias consecutivos), estas temperaturas elevadas exigem cuidados.

“Água, água, água”, resume a médica Marina Gonçalves. “Acima de tudo, é fundamental respeitar a parte da hidratação e beber mais água, mesmo quando não se tem sede.” No caso dos idosos é preciso insistir que bebam mais água do que o normal, porque “à medida que a idade avança, o reflexo da sede vai diminuindo e é muito fácil um idoso desidratar-se sem sentir sede”. Uma boa forma de avaliar o estado de desidratação é observar a cor da urina: “Quanto mais escura e mais alaranjada estiver, é sinal de que não estamos a beber água suficiente”, diz.

Manter-se hidratado não implica beber apenas água, mas deve evitar-se a ingestão de bebidas muito açucaradas e de bebidas alcoólicas. Segundo a Protecção Civil, “pessoas que sofram de epilepsia, doenças cardíacas, renais ou de fígado ou que tenham problemas de retenção de líquidos devem consultar um médico antes de aumentarem o consumo de líquidos”.

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“Temos de esclarecer que quando há uma onda de calor obviamente há um aumento da temperatura, mas muitas vezes também as radiações solares são mais agressivas”, diz a médica Marina Gonçalves. “Além de pensarmos no risco evidente de desidratação, temos também de pensar na parte das queimaduras”, alerta. Assim sendo, é importante usar sempre protector solar e evitar ter a pele exposta ao sol. “Uma pele queimada desidrata mais rapidamente e leva-nos a maior risco de desidratação.”

A DGS recomenda a utilização de “protector solar com factor igual ou superior a 30, renovando a sua aplicação de duas em duas horas e após os banhos na praia ou piscina”. Já as crianças com menos de seis meses “não devem estar sujeitas a exposição solar, directa ou indirecta”, alerta ainda a DGS.

Ainda que ir à praia pareça ser uma boa solução para dias quentes, a médica Marina Gonçalves pede cautela. “Seria uma excelente ideia evitar ir à praia” nos dias de calor excessivo, diz, já que o risco de queimaduras e de desidratação é maior. A ir à praia, o ideal é que seja apenas nas primeiras horas da manhã (até às 11 horas) ou ao fim da tarde (depois das 17 horas), diz a Protecção Civil. “Mantenha-se à sombra, use chapéu, óculos escuros e cremes de protecção solar.”

Se possível, o ideal é manter-se num lugar fresco e evitar estar no exterior nas horas de maior calor, das 11h às 17h. “A ter de sair, que seja para espaços com ar condicionado e, dentro de casa, tentar mantê-la sempre fresca”, aconselha a médica Marina Gonçalves. Tente ficar à sombra e usar roupas largas durante os períodos de maior calor.

Segundo a DGS, é também importante “escolher as horas de menor calor para viajar de carro” e não ficar dentro de viaturas estacionadas e expostas ao sol. Também não deve deixar animais fechados dentro do carro.

Uma das recomendações das autoridades de saúde é evitar fazer grandes esforços físicos em locais muito quentes, incluindo actividades de lazer no exterior e actividade desportiva. Para quem faz exercício físico, o ideal é que o faça de noite ou de manhã muito cedo. “Ou mesmo não fazer, porque o risco de desidratação é mais elevado”, alerta Marina Gonçalves.

“Sempre que trabalhar ou tiver alguma actividade no exterior, faça-o acompanhado”, lê-se também no site do INEM, “porque em situações de calor extremo poderá ficar confuso ou perder a consciência”.

A DGS recomenda que se preste cuidados redobrados com grupos vulneráveis, como “crianças, idosos, doentes crónicos, grávidas, pessoas com mobilidade reduzida, trabalhadores com actividade no exterior, praticantes de actividade física e pessoas isoladas”. Quem tem idosos a viver em casas que não tenham forma de as manter frescas ou de garantir que estão a ingerir líquidos suficientes, deve ponderar tirá-los de casa durante três ou quatro dias para um ambiente mais fresco, diz a médica Marina Gonçalves. Também é importante não se esquecer de cuidar dos seus animais e garantir que têm sempre água disponível.

Há vários sinais de alerta de que alguém pode estar a ter problemas relacionados com o calor: pessoas com tonturas, com a boca seca, que não urinam há muito tempo, que têm cãibras, dor de cabeça ou um mal-estar generalizado. A DGS diz ainda que “os doentes crónicos ou sujeitos a medicação ou dietas específicas devem seguir as recomendações do médico assistente” ou da Saúde24 (808 24 24 24).

Segundo a OMS, se alguém estiver tonto, ansioso, com muita sede e dores de cabeça, o melhor é procurar ajuda. O mesmo se tiver espasmos musculares dolorosos durante mais de uma hora. Se estiver inconsciente ou com a pele quente e seca e com delírios ou convulsões, é preciso chamar uma ambulância de imediato (ligar para o 112).

A preparação para as noites quentes começa logo de manhã. O conselho é do director da associação ambientalista Zero, Francisco Ferreira, explicando que o importante nestas situações é “gerir o melhor possível a nossa habitação para que ela não aqueça e assim conseguirmos prevenir e garantir um conforto térmico” durante a noite. “Quem mais tem de ter isto em atenção são os grupos considerados vulneráveis”, avisa, como as crianças, os idosos e pessoas com doenças.

Quando a noite cair, abrir as janelas para deixar entrar uma brisa é uma opção a considerar, mas Francisco Ferreira nota que só se deve fazer se lá fora estiver, de facto, mais fresco do que no interior. Tomar banho antes de ir para a cama para se refrescar também é uma hipótese, mas não é a melhor ideia dada a situação de seca meteorológica que vigora no país, aponta.

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Para evitar que o calor entre em casa, deve fechar-se as persianas e os vidros logo pela manhã, depois de se proceder a uma renovação do ar durante breves momentos, nota Francisco Ferreira. Esta é a primeira coisa a fazer de forma a reduzir ao mínimo os consumos de energia ao longo do resto do dia por meio dos sistemas de climatização.

A ventoinha é o recurso mais simpático a nível financeiro e também ambiental, já que o consumo energético é relativamente “suportável”, sugere Francisco Ferreira. Já com o ar condicionado, a história é outra. Aqui deve ter-se em conta a temperatura que se selecciona, sendo mais do que suficiente “colocarmos na ordem dos 24 graus, 25 graus Celsius” e adaptarmos o nosso vestuário, refere. Assim gasta-se menos energia e o contraste climático é menor ao sair de casa.

Porém, poupar energia acaba por ser difícil quando se tem em conta o “aspecto dramático” que Portugal enfrenta no que ao isolamento térmico das casas diz respeito, admite o director da Zero. “A maior parte da nossa construção não tem, infelizmente, as características de conforto térmico que seriam adequadas para lidar quer com o frio quer com o calor”, sublinha. A solução passa assim por conjugar medidas de prevenção com os sistemas de climatização.

Numa situação de calor excessiva, urgem também cuidados redobrados relativamente à prevenção de incêndios. Numa resposta enviada por escrito ao PÚBLICO, a Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil lista algumas medidas, entre as quais se incluem a proibição de fazer queimadas e de “utilizar fogo para a confecção de alimentos em todo o espaço rural”, excepto em lugares autorizados. Proibidas estão também as desinfestações de apiários, o lançamento de balões com mecha acesa e o uso de certas máquinas agrícolas, como destroçadoras corta-mato.