Foram encontrados os corpos dos três pescadores que desapareceram na semana passada após o naufrágio de um barco ao largo da Praia do Samouco, em Vieira de Leiria, concelho da Marinha Grande. A notícia foi avançada esta manhã pelo Correio da Manhã e confirmada ao PÚBLICO por fonte da Autoridade Marítima Nacional.

O número de vítimas mortais confirmadas na sequência do adornamento do Virgem Dolorosa, uma embarcação de pesca cuja tripulação residia na Figueira da Foz, sobe assim para seis. Onze pessoas foram resgatadas com vida pouco depois do acidente por pescadores que trabalhavam noutros barcos.

De acordo com a Autoridade Marítima Nacional, os cadáveres dos três desaparecidos foram encontrados na embarcação naufragada ao largo da Marinha Grande, debaixo de uns recipientes de grandes dimensões que estariam no convés da embarcação.

O barco tinha partido da Figueira da Foz na quarta-feira 3 de Julho, por volta da meia-noite, com 17 tripulantes a bordo. Às 4h33, as tripulações de outros barcos que pescavam nas proximidades do Virgem Dolorosa aperceberam-se de que as luzes da embarcação tinham desaparecido e alertaram as autoridades.

Quatro das tripulações convergiram para a última localização conhecida do barco e encontraram o Virgem Dolorosa com a parte de baixo do casco virada para cima. Catorze pessoas acabaram por ser retiradas do mar, três delas já sem vida, e levadas para terra. Outras três pessoas estavam desaparecidas há uma semana.

As buscas começaram no próprio dia, com recurso a embarcações, helicópteros, drones e mergulhadores — que, depois de uma primeira verificação no dia do acidente, e por causa das más condições hidrográficas, saíram do teatro de operações sem terem encontrado sinais da presença dos pescadores no interior do barco naufragado. Regressaram assim que as condições do mar o permitiram, no dia seguinte.

A descoberta do paradeiro destes pescadores acontece um dia depois de uma empresa privada, contratada pelo armador da embarcação, ter iniciado uma operação de reflutuação para retirar a traineira do fundo do mar. O grupo de mergulho forense da Polícia Marítima acompanhou toda a operação, disse esta terça-feira o comandante José Sousa Luís, porta-voz da Autoridade Marítima Nacional.

Segundo um comunicado das autoridades, os três corpos foram encontrados precisamente "na sequência das operações de reflutuação da embarcação". Quando os pescadores foram detectados, os tripulantes da Estação Salva-vidas da Nazaré deslocaram-se até ao local e removeram os corpos, levando-os para terra. A operação foi acompanhada pelos Bombeiros Voluntários da Nazaré e de Alcobaça.

Num balanço divulgado na terça-feira, 9 de Julho, José Sousa Luís avançou que as buscas subaquáticas já tinham terminado. "Do lado de terra, temos o piquete da Polícia Marítima e duas viaturas Amarok do projecto Seawatch. Do lado do mar, temos a embarcação da estação de salva-vidas de Nazaré a fazer patrulhas", sumarizou o comandante, quando questionado sobre os meios envolvidos nas buscas.