O "extremamente perigoso" furacão Beryl, de categoria 4, atravessou o oceano Atlântico na noite de domingo em direcção às ilhas situados no sul das Caraíbas, onde se espera que traga ventos com risco de vida e inundações repentinas esta segunda-feira, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC, na sigla em inglês). É o furacão de categoria 4 mais precoce de que há registo. As populações e autoridades estão a preparar-se para receber a tempestade,

O primeiro furacão da temporada de 2024 estava localizado a cerca de 241 km a sudeste de Barbados na noite de domingo, com ventos máximos sustentados de 215 km por hora, disse o NHC num aviso.

"Espera-se que Beryl continue a ser um grande furacão extremamente perigoso à medida que o seu núcleo se desloca através das ilhas do Barlavento [ grupo das ilhas do sudeste das Pequenas Antilhas] para o leste das Caraíbas", acrescenta o NHC no seu mais recente alerta sobre este evento.

Espera-se que o centro do furacão atravesse estas ilhas na segunda-feira de manhã como uma tempestade de categoria 4, o segundo nível mais forte numa escala de cinco níveis, provocando "danos potencialmente catastróficos causados pelo vento" em São Vicente, nas Granadinas e em Granada.

É raro que um grande furacão apareça tão cedo na temporada de furacões do Atlântico, que vai de 1 de Junho a 30 de Novembro. No domingo, Beryl tornou-se o furacão de categoria 4 mais precoce de que há registo, superando o furacão Dennis, que se tornou de categoria 4 a 8 de Julho de 2005, segundo dados do NHC.

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Preparar para receber a tempestade

Foram emitidos avisos de furacão em Barbados, Santa Lúcia, São Vicente e Ilhas Granadinas, Granada e Tobago. Foi emitido ainda um alerta de tempestade tropical para Dominica, Trinidad e partes da República Dominicana e do Haiti.

As autoridades e os habitantes das ilhas das Caraíbas preparavam-se para a chegada da tempestade. Tobago abriu abrigos, encerrou as escolas na segunda-feira e cancelou as cirurgias electivas nos hospitais, segundo as autoridades.

Prevê-se que o furacão traga entre 8 e 15 cm de chuva a Barbados e às Ilhas Barlavento durante todo o dia de segunda-feira, o que o NHC advertiu poder causar inundações repentinas em zonas vulneráveis.

Prevê-se igualmente a ocorrência de grandes e perigosas ondulações nas costas meridionais de Porto Rico e Hispaniola.

Em Maio, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu uma actividade de furacões acima do normal no Atlântico em 2024, em parte devido às temperaturas quentes quase recorde do oceano.