A Sala Félix Ribeiro, na Cinemateca Portuguesa, em Lisboa, ainda tem as luzes acesas e o entusiasmo das turmas que vêm de escolas de diferentes partes do mundo sente-se no emaranhado de conversas em diferentes línguas, a diferentes tons. Quando as luzes se apagam, todos sabem o que fazer: o filme vai começar, é hora de fazer silêncio. Há, logo ali, um momento que prova que o cinema é língua universal. A sala está a rebentar pelas costuras porque este ano o encontro de cinema “À Nous Le Cinema!”, momento final do projeto "Cinema, Cem Anos de Juventude", acontece, pela primeira vez, em Lisboa. Ao longo de cinco dias, de 3 a 7 de junho, serão mostrados os filmes que os alunos ali presentes fizeram ao longo deste ano letivo.

Mas o filme que estão prestes a ver não é resultado desta experiência. Na tela gigante começa a passar uma montagem de excertos de Ossos, filme do realizador português Pedro Costa estreado em 1997, quando nenhum daqueles jovens cineastas era sequer nascido. Vê-se o bairro das Fontainhas e outros pedaços de uma Lisboa que já não existe, e embora a história do filme esteja relacionada com um relato que o próprio realizador ouviu, as perguntas que os espectadores lhe farão mais tarde mostram que há temas que ali surgem que ultrapassam fronteiras geográficas e temporais. “Eu reparei que, nos seus filmes, você mostra desigualdades sociais que não estamos acostumados a ver. Porque escolhe esses temas?”, pergunta uma aluna brasileira.

Pedro Costa não está ali ao acaso. Este ano é o padrinho do encontro “À Nous Le Cinema!” e, além de responder às perguntas dos mais novos, irá ver e comentar os seus filmes. À medida que vai respondendo às questões que lhe são colocadas, fala sobre a História do Cinema — a oficial e a do seu cinema. Os braços no ar vão-se levantando, e algumas perguntas denotam uma reflexão em torno destes temas que não começou apenas naquele dia; outra aluna pergunta-lhe como é que se filma um sítio do qual não fazemos parte. No caso de Costa, acabou por fazer parte, já que chegou às Fontainhas através de famílias cabo-verdianas que lhe pediram, no momento da rodagem de Casa de Lava (1994), que entregasse cartas aos seus familiares, quando regressasse a Lisboa. Acabou por ir filmar o bairro, mudar-se para lá e até hoje continua ligado àquelas pessoas e àquelas histórias — conta.

Os alunos ouvem-no, interessados. Mesmo que provavelmente nenhum deles saiba apontar no mapa onde ficava o Bairro das Fontainhas e que muito poucos se relacionem diretamente com a história do seu filme. O que vão aprendendo neste programa em que participam, alguns há já alguns anos, é que o cinema pode ser precisamente sobre isso: encontrar o desconhecido e expandir o mundo interior.

Onze escolas portuguesas, do Centro ao Sul

Na primeira fila da plateia veem-se duas figuras centrais nestes encontros: Alain Bergala, crítico de cinema francês associado aos Cahièrs du Cinema e fundador do projeto “O Mundo à Nossa Volta – Cinema, Cem Anos de Juventude”, e Teresa Garcia, que no início dos anos 2000 criou “Os Filhos do Lumière”. Ambos acreditam numa aproximação ao cinema desde a infância; e que o segredo está em ver os filmes menos óbvios, aprender os códigos do cinema e filmar. Este projeto internacional que os une, para o qual “Os Filhos do Lumière” foram convidados há 18 anos, é a montra de um processo que dura um ano inteiro.

A primeira escola portuguesa a participar neste encontro foi a Escola Secundária de Serpa. Desde então, nunca mais pararam. Teresa Garcia recorda-se de ir falar com o diretor, dizer que podiam levar um projetor para a escola, caso tivessem interesse em receber “Os Filhos do Lumière”. Deixou logo claro que todos eram bem-vindos: “Mesmo aqueles que são maus alunos, mesmo aqueles que não vão às aulas.” Só precisavam de garantir que teriam professores comprometidos com a implementação, porque “são eles que fazem a ponte entre a escola e o projeto”.

Por cá, começou a trabalhar-se a tal aproximação ao cinema. Quando surgiu a oportunidade de ir a um encontro internacional pela primeira vez, o próprio projeto mudou. “Quando convidaram ‘Os Filhos do Lumière’ a integrar este projeto, eles já trabalhavam há doze anos entre franceses. Na altura em que nós e os espanhóis nos juntámos, eles disseram que tínhamos trazido sangue novo. De repente havia já uma outra maneira de olhar para as coisas, e isso ajudou imenso, porque uns viam os trabalhos dos outros, todos os anos nos encontrávamo e mostrávamos os filmes. E isso abre imensas portas para o mundo”, recorda a realizadora e fundadora d’“Os Filhos do Lumière”.

Hoje já são cerca de 50 escolas de 14 países. De Portugal, participam onze, vindas de Lisboa, Sintra, Serpa, Mértola e Évora. O que estas quase duas décadas têm mostrado a Teresa Garcia é que esta é uma experiência marcante tanto para alunos como para professores. Conta que “há antigos participantes, hoje já adultos, que se lembram de pequenos detalhes”; dá o exemplo de um advogado que, numa entrevista feita anos mais tarde no contexto de uma celebração do projeto, disse que para ele “foi essencial para a sua sensibilidade relativamente ao cinema”. Teresa sorri enquanto conta esta história. Ao longo destes 18 anos, foi tendo confirmações de que o trabalho que fazem tem uma consequência.

Ter vontade de ir à escola e orgulho de fazer parte

O primeiro filme feito por alunos, naquela tarde, chega de Tóquio, Japão. No final, o palco enche-se de alunos japoneses entre os 12 e os 18 anos, disponíveis para responder às dúvidas dos colegas sobre Pray, o seu documentário. Entre a tradução do português para o inglês e do inglês para o japonês, todos acabam por se entender. Há uma aluna que diz que gostava de saber mais sobre o templo que aparece em destaque no filme, que religião se pratica lá e onde se situa, porque nunca foi ao Japão. Os alunos funcionam como mediadores da sua cultura e de uma prática que também para muitos deles era desconhecida até ao momento do filme.

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A seguir, uma turma inteira de alunos do 4.º ano de São Paulo vai apresentar Vida de Babá, uma curta documental que resulta de uma série de entrevistas feitas a amas num jardim da cidade. No fim, o público percebe que grande parte dos alunos tem uma babá, embora elas entrem no filme, e alguém decide perguntar se ficaram a olhar para elas de outra forma depois de fazerem o filme. Um dos participantes não hesita, pede o microfone e diz que assim que chegou a casa depois das filmagens fez as mesmas perguntas à sua própria ama e percebeu que também ela “tinha uma vida muito difícil”. Todos eles se mostraram transformados pelos encontros que tiveram a propósito do filme.

Casas Fechadas foi o terceiro e último filme da tarde. Foi realizado pelo grupo da Escola Secundária Marquês de Pombal, em Lisboa, todos alunos do curso de Multimédia. O nome do filme é auto-explicativo: conta a história de uma rua onde maior parte das casas estão fechadas, embora ironicamente uma das últimas moradoras, Guilhermina Toríbio, se tenha estabelecido por lá no pós-25 de Abril, numa altura em que a legislação permitia que as casas passassem para membros da família.

“Eu fiz uma ocupação de uma pessoa de família, com a aprovação de uma lei na Assembleia com a história do direito à habitação, e agora há muita gente a viver na rua e casas fechadas. É uma coisa que dói, porque aquelas casas são pequeninas, mas são nossas. E há pessoas que nem têm casa nem têm dinheiro para a pagar”, diz mais tarde ao PÚBLICO na Escola. As palavras de Dona Guilhermina, como carinhosamente lhe chamam os alunos, lembram a máxima “tanta gente sem casa, tanta casa sem gente”. Decidiu confiar a sua história aos alunos da ES Marquês de Pombal porque acreditou numa troca intergeracional, e até desceu com eles a Avenida da Liberdade na comemoração dos 50 anos do 25 de Abril.

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Ângela Santos, aluna do 12.º ano, a única rapariga entre os rapazes que sobem ao palco para apresentar o filme, acredita que muita gente da sua geração não dá valor ao que a geração de Guilhermina viveu durante o Estado Novo. Acredita que também para si, e para o grupo, este filme foi uma oportunidade de contrariar essa tendência. Estes dois anos em que tem feito filmes com o professor Nuno Albano, e o cineasta convidado da escola, Luís Alves de Matos, têm sido muito sobre desafiar-se a si mesma: “Eu não costumava falar muito à frente do público. Hoje em dia, por causa desta experiência, já consigo ter mais interação com o público, já consigo ver filmes de outra forma, já consigo ver detalhes que, se for preciso, aqueles que estão no primeiro ano ainda não conseguem ver.”

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Se antes achava que “o cinema era muito fácil, era só chegar aqui, pegar numas pessoas e já está”, hoje está certa de que dá trabalho e requer dedicação, tempo e esforço — as palavras são suas. O colega Miguel Guerreiro, do 11.º ano, acrescenta que vai haver dias em que vai correr mal, outros em que vai correr bem, mas que tudo isso faz parte. O segredo está em não desistir e confiar no processo.

O professor Nuno Albano confirma. Também ele não tem desistido de participar com as turmas que lhe vão chegando, e quem está por dentro garante que é um professor dedicado. Começa a trabalhar com as turmas de 11.º ano, enquanto as de 12.º funcionam numa lógica de mentoria dos mais novos; no ano seguinte, os que eram caloiros passam a mentores. “O objetivo do projeto não é fazer deles cineastas”, explica. É “mais sobre a relação deles com o cinema do que sobre a produção em si”.

E há outras competências que se ganham: “Há alunos que não falavam em público e passam a falar à vontade, como é o caso da Ângela, que foi apresentar o filme do ano passado à Alemanha. Além disso, eles ganham competências técnicas e outra coisa que me interessa muito, que é uma vertente motivacional. Eu quero que estes miúdos sintam a escola como deles e que sintam que valeu a pena ir à escola. E que, nomeadamente, valeu a pena ir à nossa escola e fazer parte do projeto. O projeto não pode ser meu ou do Luís, tem de ser deles.”