Mais de três horas e meia foi quanto levou Nuno Borges para ganhar o encontro de estreia no Internazionali BNL d'Italia. Durante o duelo com o espanhol Pedro Martínez, o tenista da Maia anulou dois match points e desperdiçou outros tantos, antes de concluir, com os parciais de 6-7 (3/7), 6-4 e 7-6 (10/8). Foi apenas o segundo encontro ganho pelo número um português em torneios da categoria Masters 1000, exactamente um ano depois de vencer Dusan Lajovic nos mesmos courts romanos do Foro Italico.

Depois de uma partida inicial, em que nenhum aproveitou as oportunidades de break que teve – três para Martínez (51.º no ranking ATP), duas para o português –, Borges (53.º) reagiu muito bem no segundo set, no qual não enfrentou qualquer break-point e ficou resolvido no último jogo. Já o set decisivo decidiu-se nos detalhes, com ambos a concretizarem dois break-points cada, de um total de 14 disputados.

Borges esteve por duas vezes com um break de vantagem, dispôs de um match-point a 5-3, mas a incerteza só se desfez no tie-break, no qual Martínez comandou por 5/2. O tenista maiato ganhou quatro pontos consecutivos, mas teve de anular dois match-points antes de concluir, na derradeira dupla-falta do espanhol, ao fim de três horas e 39 minutos.

“Estava à espera de um encontro duro e foi mesmo isso! Posso dizer que foi dos jogos mais duros que joguei, principalmente a nível mental. Claro que foi no extremo, mas estou satisfeito com a maneira como lidei com os altos e baixos e consegui sair por cima”, afirmou Borges, depois de superar o recente finalista do Millennium Estoril Open.

Depois de um dia de descanso, Borges defronta, na sexta-feira, o cazaque Alexander Bublik (17.º), adversário que enfrenta pela primeira vez. “Sem dúvida que aqui está mais lento; em Madrid a bola andava mais rápido e mais difícil de controlar. Isso pode ajudar-me contra o meu próximo adversário, que gosta de usar o serviço e um ténis agressivo. De qualquer das maneiras sei que ele tem um jogo estranho e faz de tudo. Vou estar preparado para essas variações e preocupado em controlar os pontos, que sinto que pode ser chave”, explicou Borges.

Quinta-feira é o dia da estreia de Rafael Nadal, que vai competir pela última vez em Roma. O tenista espanhol, actualmente no 305.º lugar do ranking, vai ter como primeiro adversário o belga Zizou Bergs (108.º) – que deve ao seu nome ao ex-futebolista Zinedine Zidane.

Também o número dois português, Henrique Rocha (206.º), precisou de três sets para avançar no Advantage Cars Prague Open, prova do Challenger Tour. Rocha derrotou o checo Martin Krumich (385.º), por 6-3, 4-6 e 7-5, e pôs fim a uma série de quatro derrotas consecutivas. Mais tarde, Rocha e Jaime Faria venceram a primeira ronda de pares.