O tenista espanhol Rafael Nadal atingiu nesta segunda-feira os oitavos de final do Masters 1000 de Madrid ao afastar o argentino Pedro Cachin por 6-1, 6-7 (5-7) e 6-3, em mais de três horas.

O maiorquino de 37 anos, que soma 22 títulos no Grand Slam, não vencia três jogos consecutivos há cerca de 18 meses, desde o Open dos Estados Unidos, em 2022, afastando agora o 91.º do ranking ATP.

Em Brisbane, Austrália, no regresso à competição depois de longa paragem que quase um ano devido a lesão, tinha eliminado o austríaco Dominik Thiem e o australiano Jason Kluber, antes de perder com o "anfitrião" Jordan Thompson e voltar a parar, novamente lesionado.

Há duas semanas, voltou a competir, mas caiu logo na segunda ronda em Barcelona.

"Foi muito tempo sem competir e está a custar-me. Vamos ver como acordarei amanhã. Estou a desfrutar muito jogar aqui. Todos os minutos em pista têm um valor enorme para mim, também a nível emocional", confessou.

Rafael Nadal vai agora defrontar o checo Jiri Lehecka, 31.º da hierarquia mundial, em busca de um lugar nos "quartos" do torneio que venceu em cinco ocasiões.

O Masters 1000 de Madrid serve para Nadal preparar um evento maior, o torneio de Roland Garros, que já conquistou por 14 vezes e vai decorrer entre 20 de Maio e 9 de Junho.