Milhares de muçulmanos reuniram-se nesta sexta-feira em mesquitas na cidade de Sydney para orações regulares, apesar das preocupações com ataques de retaliação depois que a polícia ter acusado um adolescente de 16 anos do crime de terrorismo pelo esfaqueamento de um bispo no início desta semana.

Nesta quinta-feira, a polícia acusou um rapaz de 16 anos do crime de terrorismo pelo alegado esfaqueamento do Bispo Mar Mari Emmanuel, que se encontra em estado estável no hospital. O crime implica uma pena máxima de prisão perpétua. As imagens do local mostram o adolescente, a quem foi recusada fiança, a ser contido pela congregação e a gritar com Emmanuel por insultar o Islão.

Uma multidão de milhares de pessoas invadiu a igreja após o ataque, entrando em confronto com a polícia e exigindo que o rapaz fosse levado para enfrentar a justiça. Horas depois, a mesquita de Lakemba, uma das maiores da Austrália, recebeu ameaças de bomba.

Na sexta-feira, à porta da mesquita, enquanto os fiéis passavam a correr, o líder comunitário Gamel Kheir disse que as mulheres muçulmanas receavam ser discriminadas e que as que trabalhavam para a mesquita tinham sido convidadas a trabalhar em casa, por enquanto.

"O nosso verdadeiro receio é que as mulheres, que são identificáveis através dos seus lenços de cabeça, sejam visadas quando andam nas ruas ou nos centros comerciais. De momento, eles têm medo de o fazer", disse Kheir, secretário da Associação Muçulmana Libanesa, que supervisiona três mesquitas, incluindo a de Lakemba.

Poucos dias depois de um esfaqueamento em massa em Bondi, o ataque a Emmanuel e a possibilidade de represálias colocaram a cidade de Sydney, considerada uma das mais seguras do mundo, no limite.

Na quinta-feira, o Bispo Emmanuel pediu paz e disse que tinha perdoado o seu agressor numa mensagem áudio gravada no hospital.