Várias pessoas ficaram feridas esta segunda-feira numa igreja em Wakeley, nos arredores de Sydney, na sequência de um ataque com arma branca. Suspeito tem 15 anos e foi detido pelas autoridades australianas.

O ataque ocorreu esta segunda-feira à noite, pouco depois das 19h locais (10h em Lisboa), numa cerimónia religiosa na igreja de Cristo Bom Pastor, em Wakeley (Nova Gales do Sul), que estava a ser transmitida em directo online.

Imagens divulgadas nas redes sociais mostram o autor do crime a dirigir-se ao altar durante uma homilia do bispo Mar Mari Emmanuel, da Igreja Assíria do Oriente, e a esfaqueá-lo várias vezes. Além do bispo, ficaram feridos outros três homens, entre os 20 e os 60 anos, que tentaram travar o atacante. Nenhuma das vítimas corre risco de vida.

Segundo as forças de segurança locais, o suspeito foi detido, mas mantido na igreja durante algumas horas para sua própria segurança, já que no exterior se tinha reunido uma multidão que exigia que o atacante fosse trazido para a rua e que se envolveu em confrontos com a polícia.

Não foi revelada a identidade do suspeito nem o que motivou o ataque.

Mar Mari Emmanuel, iraquiano ordenado bispo pela Igreja Assíria do Oriente em 2011, ganhou popularidade nas redes sociais durante a pandemia de covid-19 pelas críticas às medidas de confinamento e à vacinação. Os sermões ultraconservadores conquistaram nos últimos anos a atenção de dezenas de milhares de seguidores online.

Chris Minns, chefe do governo de Nova Gales do Sul, reagiu ao ataque através das redes sociais: "Imagens perturbadoras esta noite em Wakeley (...) É importante que a comunidade mantenha a calma e continue a seguir as orientações da polícia e dos serviços de emergência."

Minns informou ainda que esteve reunido com vários líderes religiosos da zona Oeste de Sydney e que foi unânime a "condenação de todas as formas de violência".

Este é o segundo ataque com arma branca na Austrália nos últimos dias. No passado sábado, seis pessoas foram mortas e várias ficaram feridas num esfaqueamento num centro comercial em Bondi, Sydney. O atacante foi abatido a tiro pela polícia.