Ai Weiwei descobriu a narrativa gráfica aquando do desterro político do pai, o poeta Ai Qing, em Xinjiang. Sem muito para ler ou fazer, o filho do poeta no exílio, por capricho do fanatismo da Revolução Cultural chinesa, teve de contentar-se com a leitura da banda desenhada de propaganda política que fazia eco dos dogmas maoístas. Em colaboração com os italianos Elettra Stamboullis e Gianluca Costantini, Zodíaco é a sua primeira incursão nesta forma de expressão.