O.J. Simpson morreu, esta quarta-feira, aos 76 anos. A informação foi avançada através de uma publicação na página do próprio na rede social X (antigo Twitter). O antigo jogador de futebol americano tinha sido diagnosticado com um cancro na próstata no início de 2024.

"A 10 de Abril, o nosso pai, Orenthal James Simpson, sucumbiu na batalha com o cancro. Estava rodeado pelos filhos e netos. Neste tempo de transição, a família pede que respeitem os desejos de privacidade e elegância", pode ler-se na nota publicada na página de O.J. Simpson, missiva assinada pela família.

O.J. Simpson tornou-se famoso através de uma carreira desportiva de sonho, mas poucos lembram agora o antigo jogador pelas habilidades demonstradas no futebol americano. Em 1994, foi acusado pelas mortes da ex-mulher Nicole Brown e de Ronald Goldman, amigo desta. Foi absolvido pelo júri no caso de duplo homicídio, mas são muitos os que duvidam da verdadeira inocência de O.J. Simpson. O veredicto causou ondas de indignação, com o jogador de futebol americano a ser para sempre relembrado pela ligação a este processo.

O caso de duplo homicídio não seria, contudo, a última vez que O.J. Simpson se viu a braços com a Justiça norte-americana. Em 2008, 13 anos depois deste caso, a antiga estrela de futebol americano seria detida por rapto e assalto à mão armada. O.J. foi condenado a 15 anos de prisão em Las Vegas, saindo em liberdade após nove anos de prisão.

Nos relvados de futebol americano, O.J. Simpson jogou durante 11 épocas na posição de running back, carreira maioritariamente passada ao serviço dos Buffalo Bills. É considerado um dos melhores jogadores de sempre para a sua posição, com a NFL (liga de futebol americano) a inclui-lo no chamado "hall of fame" [corredor da fama], lista que reúne os melhores jogadores.

Chegou por três vezes ao Super Bowl e conseguiu vencer por uma vez o título da NFL. A prestigiada carreira enquanto jogador sénior serviu apenas para confirmar a premonição de quem o conheceu durante os anos da formação. No futebol americano universitário, O.J. Simpson conquistou um Troféu Heisman em 1968, galardão atribuído ao melhor jogador da NCAA, liga que reúne as universidades norte-americanas.

Infância difícil

Orenthal Simpson nasceu a 9 de Julho de 1947 na cidade de São Francisco, no estado da Califórnia. Os pais divorciaram-se quando O.J. tinha apenas cinco anos, em 1952. Foi criado pela mãe num bairro problemático, envolvendo-se num gang aos 13 anos. Uma rixa de rua levou à sua primeira detenção, numa prisão juvenil, com apenas 15 anos.

Enquanto frequentava o secundário, Orenthal conseguiu bater vários recordes estatais, atraindo a atenção de múltiplas escolas e desbloqueando bolsas de estudo para jogar futebol americano. Desde esse primeiro contacto com o sucesso, O.J. Simpson não mais parou. A uma ascensão estratosférica nos últimos anos da adolescência, o futuro "hall of famer" somou uma impressionante jornada universitária que culminou na brilhante carreira já descrita.

Com o sucesso nos relvados veio a fama e o dinheiro. Antes de ser implicado no caso do duplo homicídio, O.J. Simpson era uma personalidade respeitada e acarinhada pelo público norte-americano, mas tudo mudou em 1995, com o início do julgamento.

"Se a luva não serve"

Na noite de 12 de Junho de 1994, Nicole Brown Simpson e o amigo Ronald Goldman foram esfaqueados até à morte junto à habitação da ex-mulher de O.J. Simpson. Uma das descobertas feitas durante a investigação do duplo homicídio foi uma luva coberta de sangue na propriedade do ex-jogador. Este teria sido um dos adereços usados pelo alegado homicida durante o crime. Simpson recusou entregar-se e protagonizou uma perseguição a baixa velocidade ao volante de um SUV Ford Bronco.

Durante aquele que ficou conhecido como o "julgamento do século", as famosas luvas foram um dos adereços usados pela defesa de O.J. Simpson. Para demonstrar que não podia ter sido o ex-jogador a usá-las na noite do homicídio, os advogados pediram para que este as tentasse calçar. Com um toque de teatralidade à mistura, passou-se a imagem de que as luvas eram demasiado pequenas para as mãos de O.J. É neste momento que surge a declaração mais famosa de todo o julgamento, da autoria do advogado Johnnie Lee Cochran Jr.: "Se a luva não serve, têm de absolver."

Foi precisamente o que o júri fez, com O.J. Simpson a conseguir contrariar a narrativa apresentada pela acusação em tribunal junto do júri. Apesar da decisão favorável, o antigo jogador viveu diariamente com a consciência de que uma parte da população norte-americana o culpava por esses crimes. Morreu quase 30 anos após o mítico julgamento, aos 76 anos, defendendo a inocência até ao fim.