Os deputados municipais de São Francisco pediram formalmente desculpa esta terça-feira, 27 de Fevereiro, aos afro-americanos pelo papel da cidade do estado da Califórnia, no oeste dos EUA, na perpetuação do racismo e discriminação.

A resolução foi apresentada de forma conjunta por todos os 11 membros do Conselho de Supervisores de São Francisco, a assembleia municipal da cidade, e aprovada por unanimidade.

“Esta resolução histórica pede desculpas em nome de São Francisco à comunidade afro-americana e aos seus descendentes por décadas de discriminação sistémica e estrutural, actos de violência selectivos e atrocidades”, disse o deputado e antigo presidente do Conselho Shamann Walton.

Walton garantiu que a instituição “se compromete com a rectificação e reparação pelas políticas e iniquidades do passado”.

São Francisco, com mais de 808 mil habitantes, é a segunda grande cidade dos EUA, a seguir a Boston (nordeste), a pedir desculpa aos afro-americanos e nove estados já pediram desculpas formalmente pela escravatura. “Temos muito mais trabalho a fazer, mas este pedido de desculpas é certamente um passo importante”, notou Walton, o único membro negro do Conselho.

Esta foi a primeira das mais de 100 propostas feitas por uma comissão municipal de São Francisco a ser aprovada.

A comissão propôs também que cada adulto negro elegível recebesse um pagamento único em dinheiro de cinco milhões de dólares (4,6 milhões de euros) e um subsídio para garantir um rendimento mínimo anual de 100 mil dólares (92.200 euros) para minimizar a profunda desigualdade racial em São Francisco.

A presidente da Câmara de São Francisco, a afro-americana London Breed, disse acreditar que as compensações devem ser tratadas a nível nacional. A autarquia, que enfrenta uma crise orçamental, cortou este ano as verbas para um gabinete de compensações.

Os negros representam 38% da população em situação de sem-abrigo de São Francisco, apesar de representarem menos de 6% da população em geral, de acordo com uma contagem federal de 2022. Existem cerca de 46 mil residentes negros em São Francisco.

Em 2020, a Califórnia tornou-se o primeiro estado dos EUA a criar uma comissão sobre compensações. A comissão, dissolvida em 2023, também fez inúmeras recomendações políticas, incluindo sobre métodos para calcular pagamentos em dinheiro a descendentes de antigos escravos.

A Califórnia está actualmente a discutir uma lei de compensações, que inclui a indemnização pelo confisco de terrenos por parte do Governo, a criação de uma agência estatal de compensações e a proibição do trabalho forçado nas prisões.