O empresário Elon Musk anunciou esta segunda-feira, 29 de Janeiro, que a startup Neuralink, da qual é co-fundador, colocou no domingo o seu primeiro implante cerebral num paciente, operação que já foi realizada por outras empresas e investigadores.

Localizada em Fremont (Califórnia), nos subúrbios de São Francisco, a Neuralink obteve "luz verde" da agência para os medicamentos e alimentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla em inglês), em Maio.

O seu implante, do tamanho de uma moeda, já foi colocado no cérebro de um macaco, que conseguiu jogar o videojogo Pong sem comando ou teclado.

"Os primeiros resultados mostram actividade cerebral promissora", sublinhou Elon Musk na rede social X, sobre o implante numa pessoa.

Fundada em 2016, a Neuralink está longe de ser a primeira a instalar um implante cerebral, também chamado de interface cérebro-máquina (IMC), num ser humano.

Em Setembro, a empresa neerlandesa Onward anunciou que estava a testar o acoplamento de um implante cerebral a outro que estimula a medula espinhal, com o objectivo de permitir que um paciente tetraplégico recuperasse a mobilidade.

Já em 2019, investigadores do instituto Grenoble Clinatec apresentaram um implante que permite, uma vez instalado, a uma pessoa tetraplégica movimentar um exoesqueleto.

A Neuralink levantou recentemente cerca de 323 milhões de dólares (298 milhões de euros, à taxa de câmbio actual) de investidores em duas parcelas, em Agosto e Novembro.

Esta start-up pretende também fazer com que pacientes paralisados voltem a andar, mas também restaurar a visão dos cegos e até curar doenças psiquiátricas, como a depressão.

Elon Musk pretende também oferecer o seu implante a todos, de forma a permitir uma melhor comunicação com os computadores e a conter, de acordo com o bilionário, o "risco que a civilização" enfrenta devido à Inteligência Artificial.