Chega-se pelas dobras da estrada até à crista do monte, com um miradouro debruçado sobre a orla sul da ampla Caldeira das Sete Cidades, lado ocidental da ilha de São Miguel, Açores. Este avesso de vulcão não é tacteado por lava há pelo menos milénio e meio na história dos homens. A subida até ao topo é abraçada pela densa folhagem das criptomérias, copas que vão abrindo gradualmente até que desaparecem e permitem a vista total desimpedida, num dia de sorte com as nuvens e a neblina, para um lado e para o outro da ilha.

Do lado direito oferece-se à vista a Caldeira e as suas lagoas, de colorida mitologia. À esquerda, o oceano agiganta-se a perder de vista. Água, terra, floresta e ar, tudo aquilo que faz sentido a impregnar o horizonte, em pulsões de verde vivo numa vasta aguada de azuis. Este local chama-se Miradouro da Vista do Rei, o que é acertado, pela sua vista privilegiada. De charneira a toda esta paisagem contemplativa, a uns escassos metros do precipício e bordejado pela estrada, repousam as ruínas do Monte Palace, um pagode cinzento sujo de betão descarnado, um vasto corpo adormecido de um hotel abandonado há décadas.

O Hotel Monte Palace foi criado como promessa de luxo, cinco estrelas dependuradas, 88 grandes quartos e suítes, mordomias devidas e a bem pagar, complementado com restaurantes, discoteca, salas de conferência, café, spa e uns acepipes mais. Foi construído a par com o Hotel Bahia Palace, este em Água d'Alto, na face sul da ilha. O Monte Palace foi inaugurado em 1989 e fechou por falta de hóspedes no espaço de apenas ano e meio, e o que sobrou foi este grande edifício tomado pela natureza e em diálogo constante com as intempéries, um corpo esventrado de metal e betão, restos de uma vida breve.

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Os dois hotéis foram criados fora de tempo, numa altura em que os Açores estavam ainda fora da atenção turística internacional que despontaria décadas depois. Se o Bahia Palace renasceu, já o Monte Palace permanece ruína, cenário apocalíptico que é a representação perfeita do lento esboroar das coisas. Este é o local urbex menos urbex de Portugal, urbex ma non troppo, o segredo mais mal guardado da ilha, uma ruína urbana que faz parte do roteiro turístico oral.

Numa das paredes exteriores, visível a quem chega, uma obra de ±MaisMenos± grita: Sous la ruine, L’île. Debaixo da ruína, a ilha. Por dentro, caminhando por entre as sombras de muitos outros turistas e de espectros do passado, rumoreja o vento pelos vastos corredores, pelas escadas que ligam os pisos, pelo grande precipício interior, pelos antigos quartos que se debruçam sobre as lagoas, graffiti enchem as paredes e detritos preenchem o chão. Por entre jogos de luz e sombra chega-se até à cobertura por degraus que parecem escavados em betão vivo e a paisagem toma repentinamente conta dos sentidos e embriaga com toda a sua amplitude de ar, ilha e oceano. Eis uma nova mitologia a somar às ilhas encantadas que também chamaram de Atlantis.

Rafael Vieira (texto e fotos)