Os neerlandeses podem, a partir desta sexta-feira, consumir legalmente cannabis em duas cidades dos Países Baixos, como parte de um ensaio de quatro anos que descriminaliza a produção e o fornecimento de erva nas coffeeshops. Contrariamente ao que se pensa no estrangeiro, a venda e o consumo de haxixe, erva e derivados, que há décadas atraem fumadores de cannabis de todo o mundo aos Países Baixos, não é legal.

Desde os anos de 1970, as chamadas "drogas leves" são toleradas e "as autoridades optam por não processar os infractores", de acordo com o portal do Governo neerlandês. Mas até agora, era ilegal cultivar cannabis nos Países Baixos e abastecer os pontos de venda.

Toda a cadeia de abastecimento de canábis das cerca de 570 coffeeshops no país funcionou na clandestinidade durante décadas.

A experiência, destinada a eliminar esta "área cinzenta" legal, estende-se por um período de quatro anos, nas cidades de Breda e Tilburg, no sul, devendo depois ser alargada a outras regiões. Foram seleccionados dez produtores e a canábis fornecida às coffeeshops vai ser fiscalizada de perto.

O objectivo desta experiência, que vai ter os resultados analisados por peritos, são dois: determinar se é possível regular a cadeia de abastecimento e se a pequena criminalidade e os comportamentos anti-sociais são reduzidos. O impacto na saúde pública também vai ser estudado.

"Considero que este é um momento histórico para a canábis nos Países Baixos", afirmou Ashwin Matai, responsável pelas culturas da Hollandse Hoogtes, produtora seleccionada para a experiência.

"O produto será limpo, testado, sem pesticidas, sabemos exactamente o que entra e o que sai. Assim, o consumidor beneficiará de um produto muito mais seguro", disse.

A experiência neerlandesa faz parte de uma tendência cada vez mais global.

A Alemanha aprovou uma lei que legaliza a compra e a posse de canábis para fins recreativos. Esta droga leve está, além disso, disponível nalgumas farmácias na Suíça, que também está a ponderar a possibilidade de descriminalizar o uso recreativo.

O uso recreativo de canábis por adultos é legal em cerca de 20 estados norte-americanos.

Mas a vitória eleitoral do líder de extrema-direita Geert Wilders nas legislativas dos Países Baixos, no mês passado, é susceptível de afectar o resultado deste ensaio.

O Partido pela Liberdade (PVV), que Wilders lidera, quer abandonar definitivamente a política de tolerância em relação à canábis, encerrar as coffeeshops e promover um país "sem drogas".