França elevou o nível de risco da gripe das aves de "moderado" para "elevado", após a detecção de novos casos da doença, informou o Ministério da Agricultura na terça-feira, obrigando as explorações avícolas a manter as aves fechadas para conter a propagação do vírus altamente contagioso.

A gripe aviária, vulgarmente conhecida por gripe das aves, levou ao abate de centenas de milhões de aves em todo o mundo nos últimos anos. Surge normalmente no Outono e o Inverno e, nas últimas semanas, tem vindo a propagar-se em muitos países europeus, incluindo a Alemanha, os Países Baixos e a Bélgica.

Na semana passada, França declarou ter detectado um primeiro surto de gripe aviária numa exploração agrícola na Bretanha, no noroeste do país. O nível de risco "elevado", anteriormente fixado em "moderado", implica que todas as aves de capoeira devem ser mantidas no interior das explorações e que devem ser tomadas medidas de segurança adicionais para evitar a propagação da doença.

Embora a gripe aviária seja inofensiva nos alimentos, a sua propagação é uma preocupação para os governos e para a indústria avícola devido à devastação que pode causar nos bandos, à possibilidade de restrições comerciais e ao risco de transmissão humana.