Não é difícil olhar para o actual Kauai e para a geração anterior e encontrar diferenças. Desde logo nas dimensões: de 4205mm passou a apresentar-se agora com 4,35 metros (4385mm, nas versões de cariz desportivo N Line), com ganhos na distância entre eixos, mas também na capacidade de arrumação, com quase mais 100 litros disponíveis na bagageira, sendo agora mais capaz de atrair clientes que procuram um familiar compacto, sem comprometer a facilidade com que se move pelo perímetro urbano.
O espaço no habitáculo, aliás, será a sua melhor mais-valia, passando a ser fácil a um adulto usar a segunda fila de bancos. E se dois continuam a encontrar maior conforto, não será inconcebível transportar três pessoas no banco traseiro, sendo que o espaço para joelhos está praticamente ao nível do maior Tucson. É, aliás, neste modelo que o Kauai parece ter ido buscar parte da sua inspiração, desde logo pela inclusão de luzes de pixéis paramétricos na dianteira, na qual se destaca ainda a grelha do radiador inferior com Air Flaps.
No interior, este Kauai é o primeiro modelo da Hyundai a aplicar o Connected Car Navigation Cockpit, que incorpora um ecrã panorâmico duplo, com o painel de instrumentação digital e o ecrã táctil, ambos de 12,3 polegadas, a criarem a sensação de estarem unidos. Mas, importante, os botões físicos, tanto para a climatização como para o sistema de infoentretenimento, não foram eliminados, o que responde a uma das críticas mais audíveis por parte de quem segue a indústria.
Outro ponto a seu favor é a funcionalidade, com bancos traseiros rebatíveis na proporção de 40/20/40 (mais comum em segmentos superiores) e vários espaços de arrumação, tanto à frente como atrás. Na dianteira, o selector de velocidades eléctrico shift-by-wire, montado na coluna de direcção, permitiu criar um espaço mais desafogado.
Fora da malha urbana, o Kauai HEV não se porta mal, respondendo de forma positiva a praticamente todas as solicitações, mas não será o mais expedito: tem uma velocidade máxima de 160 km/h e acelera de 0 a 100 km/h em 11 segundos. Ou seja, o melhor é não entrar em picardias ou em ultrapassagens demasiado apertadas; quaisquer manobras deste género exigem algum estudo prévio, mesmo quando accionado o modo Sport, que se nota mais nos primeiros metros percorridos, perdendo o fôlego demasiado depressa.
Na coluna dos prós, está o conforto com que transporta os seus ocupantes e a forma segura com que encara a tarefa, não sendo expectável que perca as cinco estrelas do Euro NCAP conquistadas em 2017.
O Kauai integra o pacote Hyundai Smart Sense, que inclui uma câmara no habitáculo para analisar a atenção do condutor, além de uma série de sistemas de assistência, nomeadamente cruise control inteligente, que recorre às informações da navegação para actuar, radar de ângulo morto e prevenção de colisão e sensores de estacionamento traseiros e dianteiros.
