Pelo menos 13 pessoas morreram esta quinta-feira num incêndio num albergue juvenil ilegal em Alma-Ata, a maior cidade do Cazaquistão, anunciou o departamento de situações de emergência da antiga capital do país (actualmente é Astana).

“De acordo com as informações iniciais, há 13 mortos. As suas identidades estão a ser verificadas”, afirmou a administração regional, em comunicado. Entre as vítimas estavam dois cidadãos russos, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Rússia.

Os bombeiros levaram quase uma hora para apagar as chamas, que terão começado na cave do edifício de três andares. As vítimas morreram devido a inalação de fumo.

Segundo a Câmara Municipal de Alma-Ata, num comunicado citado pelos meios de comunicação locais, o albergue funcionava clandestinamente há um mês e meio, sendo o local supostamente utilizado como loja, não tendo “nenhuma autorização” para a transformação de uma loja em albergue sido emitida pelos serviços competentes do município de Alma-Ata.

Segundo informações iniciais das autoridades locais, 72 pessoas estavam no edifício e 59 pessoas saíram do local por conta própria.