À partida para este estudo, a pergunta inicial era simples: quantas pessoas podem estar em risco de morrer caso os armazéns de armas nucleares nos Estados Unidos sejam atacados? A resposta é mais complexa. Só a exposição grave à radiação libertada provocaria pelo menos um a dois milhões de mortes. No cenário mais dantesco, um ataque nuclear aos 450 silos nucleares norte-americanos pode pôr 300 milhões de vidas em risco – não só nos Estados Unidos, mas também nos vizinhos Canadá e México.