O médio internacional italiano Sandro Tonali, que alinha no Newcastle, foi suspenso por 10 meses por envolvimento em apostas desportivas ilegais em jogos de futebol, anunciou nesta quinta-feira a Federação Italiana de Futebol (FIGC).

Gabriele Gravina, presidente da FIGC, explicou que o jogador de 23 anos foi suspenso por um total de 18 meses, mas que cumprirá uma pena efectiva de 10 meses, com os restantes oito convertidos em sessões de terapia em centros para jovens jogadores de futebol e associações para viciados em recuperação.

"Não podemos apenas pensar em punir os jovens se também não os ajudarmos a recuperar", disse Gravina, acrescentando: "Acho que valem muito mais oito meses em palestras sobre honestidade e bom comportamento, do que um mês de suspensão."

Tonali, que no Verão passado se tornou o jogador italiano mais caro de sempre ao transferir-se do AC Milan para os ingleses do Newcastle, por 64 milhões de euros, é o segundo futebolista a ser sancionado no caso das apostas ilegais, depois do seu compatriota Nicolò Fagioli, da Juventus, suspenso por sete meses.

Sandro Tonali foi suspenso por mais tempo que Fagioli devido à agravante de ter apostado sempre nas vitórias do Brescia e do AC Milan, quando alinhava nas respectivas equipas, mas beneficiou do facto de ter colaborado com a investigação.

O médio italiano, que soma 15 internacionalizações, vai falhar o resto da temporada, e, caso a Itália se qualifique, não marcará presença no Euro2024.

O técnico do Newcastle, Eddie Howe, afirmou na semana passada que, apesar da investigação de que o jogador estava a ser alvo e que deu origem à condenação, "o clube está comprometido com Tonali a longo prazo".