Pelo menos 16 pessoas morreram na sequência de um incêndio numa mina carvão em Shanjiaoshu, no sudoeste da China, que deflagrou este domingo cerca das 8h10 locais (1h10 de Lisboa), informaram as autoridades locais.

O incêndio foi extinto, mas "após uma verificação preliminar, 16 pessoas já não apresentam sinais de vida", afirmaram as autoridades da cidade de Panzhou num comunicado publicado no respectivo portal na Internet.

As conclusões preliminares determinaram que "a correia transportadora se incendiou", refere o comunicado de imprensa.

Embora a segurança no sector mineiro tenha melhorado na China nas últimas décadas, os acidentes continuam a ser frequentes, muitas vezes devido a uma aplicação pouco rigorosa das regras de segurança, nomeadamente nos locais mais rudimentares.

Em Fevereiro, o desmoronamento de uma mina de carvão a céu aberto na Mongólia Interior (norte da China) matou 53 pessoas. Dezenas de pessoas e veículos ficaram soterrados.

Durante meses, as autoridades não forneceram o número de mortos e só em Junho revelaram que o acidente tinha provocado 53 mortos.