Portugal continua perfeito no seu caminho rumo ao Euro 2024, ao triunfar por 0-1 em Bratislava sobre a Eslováquia, mas desta vez tem de agradecer os três pontos a Bruno Fernandes. No dia em que chegou aos 29 anos, foi o médio do Manchester United a dar a prenda, mantendo a selecção portuguesa confortável no comando do Grupo J, com 15 pontos em 15 possíveis, 15 golos marcados e zero sofridos. Nunca Portugal tinha entrado numa qualificação a ganhar os cinco primeiros jogos e este triunfo frente à segunda melhor equipa do grupo deixa a qualificação para o torneio do próximo ano quase uma certeza.

Ao quinto jogo, Martínez experimentou coisas diferentes das que tinha tentado implementar desde o primeiro dia. Abandonou o 3x5x2 para testar um 4x3x3, com João Palhinha a liderar um trio de meio-campo ao lado de Bruno Fernandes e Vitinha, e um ataque entregue a Cristiano Ronaldo mais Bernardo Silva e Rafael Leão. Se a ideia era ter posse de bola e controlo do jogo, não houve uma transposição prática para o relvado. Havia muito espaço entre sectores e a construção a partir de trás era dificultada pela pressão constante dos eslovacos. E quando se tentava a bola longa, os resultados não melhoravam.

A verdade é que podia ter dado resultado logo no primeiro minuto. Palhinha viu a desmarcação de Dalot no flanco direito, o lateral do United captou e distribuiu para Vitinha. Mas o médio do PSG, bem posicionado, atirou ao lado. Depois destes primeiros segundos, o jogo foi dividido e muito perigoso para Portugal. Aos 11’, Polievka recebeu uma bola rasteira no coração da área portuguesa e teve espaço para rematar – não saiu bem e a bola morreu nas mãos de Diogo Costa. Pouco depois, Ivan Schranz teve caminho aberto para a baliza, mas atrapalhou-se e a jogada perdeu-se.

Portugal não parecia muito confortável no jogo e não conseguia canalizar perigo pelos seus jogadores mais criativos – Bruno Fernandes, Bernardo Silva e Vitinha. A excepção aconteceu aos 17’, num remate de Bruno Fernandes que morreu nas mãos de Dubravka. E tinha alguma dificuldade em lidar com os rápidos e voluntariosos eslovacos, agressivos na recuperação e verticais a atacar.

Aos 42’, os eslovacos estiveram mais perto do que nunca de chegar ao golo. Jogada pelo flanco direito, Lucas Haraslin recebe na área e, mais uma vez, tem tempo e espaço para fazer o que queria. A bola ainda raspou no poste da baliza portuguesa.

Sem soluções colectivas, teve de ser uma individualidade a resolver. Bruno Fernandes, o aniversariante da noite, recebeu a bola nos pés de Bernardo Silva e partiu para a baliza contrária. Os eslovacos mantiveram-se à distância e o capitão do United, num remate cruzado, fez o golo – não se pode dizer que fosse de acordo com o que se via no campo, mas teve o mérito de esvaziar um pouco o balão da equipa da casa.

A Eslováquia veio com as pilhar recarregadas na segunda parte e, aos 56’, voltou a ter uma bela situação para marcar. Falha de comunicação entre António Silva e Diogo Costa e Schranz conseguiu meter-se no meio dos dois, mas o remate, já em esforço saiu ao lado. E na resposta, aos 62’, Ronaldo teve uma de várias oportunidades, após passe perfeito de Vitinha, mas o remate saiu-lhe mal e, quando tentou corrigir, acertou de raspão em Dubravka – viu amarelo e falha o jogo da próxima segunda-feira com o Luxemburgo.

O capitão da selecção portuguesa ainda teve mais um par de oportunidades para marcar, mas pontaria do homem do Al-Nassr não estava bem calibrada. E o jogo continuou em aberto. Martinez foi refrescando a equipa (com Otávio, Semedo e Neto), tal como Francesco Calzona no lado eslovaco (um dos seus escolhidos foi Bozenik, avançado do Boavista). A equipa da casa não desistiu, mas faltou-lhe o discernimento, e Portugal sobreviveu a mais uma noite desinspirada.