A polícia belga encontrou 280 mil euros em dinheiro durante buscas à casa do filho da eurodeputada Marie Arena, revelou o jornal Le Soir. A operação está integrada nas investigações ao escândalo de corrupção conhecido como “​Qatargate”​.

As buscas em casa de Ugo Lemaire, um empresário de 32 anos no ramo da comercialização legal de cannabis, decorreram no mês passado e ocorreram depois de operações na casa de Arena, segundo o mesmo jornal.

As autoridades dizem não conhecer a origem do dinheiro encontrado e estão a averiguar se está relacionado com o esquema de corrupção que é investigado desde Dezembro do ano passado.

Marie Arena, eurodeputada belga pertencente à bancada socialista do Parlamento Europeu, tem sido frequentemente associada ao ex-eurodeputado italiano Pier Antonio Panzeri, um dos principais suspeitos do “​Qatargate”. Em Janeiro, a eurodeputada demitiu-se da presidência da subcomissão de Direitos Humanos do Parlamento Europeu depois de ser alvo de algumas acusações de colegas e jornalistas.

O “​Qatargate”​ abalou as estruturas do Parlamento Europeu, tornando-se num dos casos de corrupção mais graves a afectar as instituições da União Europeia. O caso eclodiu com a detenção, a 9 de Dezembro, da eurodeputada grega Eva Kaili, uma das vice-presidentes do PE, sob suspeita de corrupção.

A polícia descobriu um esquema em que Kaili alegadamente recebia dinheiro a troco da utilização da sua posição política para beneficiar os interesses do Governo do Qatar. Para além da eurodeputada socialista e de Panzeri, foram detidos o companheiro de Kaili, Francesco Giorgi, que trabalhava como assessor parlamentar e Nicolo Figa-Talamanca, director de uma organização não governamental de defesa do Estado de direito.

O eurodeputado belga Marc Tarabella, também do grupo dos Socialistas e Democratas, chegou a ser detido em Fevereiro para interrogatório.

Durante as investigações posteriores, foram encontrados pela polícia belga mais de 1,5 milhões de euros em dinheiro em várias casas e gabinetes.