No dia em que Thaksin Shinawatra, o antigo primeiro-ministro tailandês derrubado por um golpe militar, regressava do exílio auto-imposto durante 16 anos em Londres, o Supremo Tribunal da Tailândia ordenou a sua detenção para cumprir uma pena de oito anos de prisão.

Um risco que o multimilionário, de 74 anos, se dispôs a correr voltando a Banguecoque, já que o seu partido, o Pheu Thai, vai formar governo – a escolha do partido para primeiro-ministro, o empresário Srettha Thaivisin, passou esta terça-feira no Parlamento.

Para Thaksin Shinawatra ter mais possibilidades de conseguir o perdão, o partido que tem sido todos estes anos associado à democracia no país rompeu a coligação progressista que tinha formado com o partido mais votado, o Aliança, nas eleições de 14 de Maio. E a seguir formou uma aliança com dois partidos ligados aos mesmos militares que derrubaram, em 2014, o executivo liderado pela irmã de Thaksin, Yingluck Shinawatra.

Primeiro-ministro entre 2001 e 2006, o empresário/político foi condenado à revelia, quando estava fora do país, em três julgamentos distintos por corrupção, relacionados com a gestão das contas públicas e com a sua antiga empresa, a Shin Corp.

Assim que aterrou no aeroporto Don Mueang, na capital tailandesa, proveniente de Singapura, o magnata das telecomunicações foi escoltado pela polícia até ao Supremo Tribunal, onde a sua pena de prisão foi confirmada.

Desde o golpe militar que derrubou Shinawatra que a Tailândia vive tempos conturbados e uma profunda instabilidade, com muitos protestos sociais, vazios democráticos e períodos de regime militar.

A certa altura considerado o homem mais rico da Tailândia, o empresário tornado político que chegou a ser proprietário do clube de futebol inglês Manchester City (comprou-o em 2007 pelo equivalente a 94,5 milhões de euros e vendeu-o menos de ano depois ao Abu Dhabi United Group por 234 milhões de euros) é uma figura que polariza a vida política na Tailândia há mais de duas décadas entre os “vermelhos”, os seus apoiantes (que estiveram aos milhares para o receber junto ao aeroporto) e os “amarelos”, os conservadores que apoiam a monarquia.

Em Março, dois meses antes das eleições, o ex-primeiro-ministro deu uma entrevista à agência de notícias japonesa Kiodo, em que reafirmava a sua intenção de regressar à Tailândia, independentemente do resultado da eleição e mesmo que isso implicasse ir parar à prisão. “Passei 16 anos numa grande prisão que me impediu de ver a minha família”, disse em relação ao seu exílio em Londres.

Yingluck partilhou um vídeo no Instagram despedindo-se de Thaksin e mostrando o seu embarque no avião: “Que os dias que anseias de estar junto da tua família cheguem depressa. Boa sorte, irmão.”