O que faz de nós, humanos, fundamentalmente humanos? Há quem diga que é nosso domínio da língua; outros, a nossa estrutura social complexa, ou ainda a empatia que temos pelos outros. Embora esses sejam bons candidatos à definição de ser humano, o primatólogo neerlandês Frans de Waal acredita que, individualmente, eles não definem a particularidade da nossa espécie. Isso porque os mesmos aspectos estão presentes em outros primatas.