Pelo menos 21 pessoas morreram, 11 ficaram feridas e várias casas foram incendiadas num ataque de grupos armados na localidade de Yarou, na região de Bandiagara, no centro do Mali, avançaram este domingo fontes locais.

O ataque ocorreu na sexta-feira, quando os assaltantes invadiram Yarou e atiraram contra os moradores, além de terem roubado gado e outros bens, segundo disseram testemunhas, por telefone, à agência de notícias EFE.

O centro do Mali é palco de ataques de grupos fundamentalistas islâmicos há anos, mas também de conflitos étnicos e confrontos entre grupos armados rivais que disputam território e poder. Nos últimos dias, grupos armados impuseram ainda um bloqueio a Douentza e à auto-estrada RN16, que liga a cidade ao norte do Mali.

O Mali vive uma profunda crise política e de segurança desde 2012, quando grupos rebeldes e fundamentalistas islâmicos assumiram o controlo do norte do país, expandindo a sua área de influência para os vizinhos Burkina Faso e Níger.

A situação agravou-se após dois golpes de Estado em Agosto de 2020 e Maio de 2021. A junta militar fez da soberania o seu lema desde que tomou o poder no Mali, rompendo a aliança com a França e os seus parceiros contra o terrorismo, para se voltar militar e politicamente para a Rússia.

A pedido da junta militar, a Missão das Nações Unidas no Mali está a retirar, até 31 de Dezembro, cerca de 11.600 soldados e 1500 polícias de dezenas de nacionalidades, que estiveram presentes no norte do Mali.

A 3 de Agosto, um ataque do grupo extremista Estado Islâmico (EI) a uma caravana do exército do Mali que se dirigia para o Níger matou 16 soldados e fez dezenas de feridos na região de Ménaka, no nordeste do país.