Mais de 50 baleias-piloto morreram depois de terem ficado encalhadas numa praia remota no Oeste da Austrália, informaram as autoridades nesta quarta-feira, enquanto as equipas de salvamento se esforçam por devolver os restantes animais ao mar.

Técnicos especializados em animais marinhos e voluntários acamparam durante a noite na praia de Cheynes, a mais de 450 quilómetros a sudeste de Perth, no estado da Austrália Ocidental, depois de as baleias terem sido encontradas junto à praia. "Infelizmente, 51 baleias morreram durante a noite após um encalhe em massa", disse o Serviço de Parques e Vida Selvagem da Austrália Ocidental num comunicado.

"Estamos a trabalhar em parceria com voluntários e outras organizações para tentar devolver as restantes 46 baleias a águas mais profundas ao longo do dia."

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As baleias-piloto são conhecidas pelos seus fortes laços sociais, pelo que, quando uma baleia se mete em dificuldades e encalha, as restantes seguem-na, de acordo com especialistas marinhos.

A Austrália e a vizinha Nova Zelândia são pontos quentes para os encalhes em massa de baleias devido às grandes colónias de baleias-piloto que vivem nas profundezas dos oceanos que rodeiam os dois países insulares, mas a razão pela qual ficam presas nas praias continua a ser um mistério. No entanto, doenças dos cetáceos, erros de navegação, mudanças bruscas de maré, perseguição de predadores ou condições climáticas extremas são apontados como causas para estes comportamentos.

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Em Outubro de 2022, 240 baleias-piloto encalhadas na Nova Zelândia foram sacrificadas depois de as autoridades considerarem que não seria logisticamente possível reconduzi-las ao oceano. Estas baleias também são caçadas.

Uma companhia de cruzeiros britânica foi forçada a pedir desculpas aos passageiros que testemunharam o abate de aproximadamente 80 baleias-piloto nas Ilhas Faroé neste domingo: os passageiros da Ambassador Cruise Line chegaram ao porto da capital de Tórshavn, onde uma caçada tradicional tinha tornado o mar vermelho. com Lusa