O reitor da Universidade de Stanford, uma das mais prestigiadas dos Estados Unidos, anunciou esta quarta-feira que resignará ao seu lugar, isto depois de uma análise independente ter encontrado falhas na sua investigação como neurocientista.

Marc Tessier-Lavigne disse numa nota enviada à comunidade da sua universidade que, a partir de 31 de Agosto, irá deixar de ser reitor da Universidade de Stanford, uma instituição localizada em Palo Alto, na Califórnia. Mesmo assim, indicou que continuará na faculdade.

O neurocientista afirmou ainda que a análise agora revelada indicou que ele deveria ter “investigado melhor” certas áreas. Marc Tessier-Lavigne escreveu que aceita essas conclusões, mas que resigna do lugar porque espera que as discussões que decorrem agora sobre o seu trabalho possam levar a um debate sobre a sua capacidade de liderar a universidade num novo ano académico.

A análise ao trabalho de investigação de Marc Tessier-Lavigne foi iniciada em Dezembro depois de suspeitas de que a sua investigação era fraudulenta, nomeadamente em artigos científicos em que é autor. Essas suspeitas foram lançadas no PubPeer, uma plataforma de crowdsourcing, em que os cientistas levantam preocupações sobre estudos científicos.

A análise, publicada esta quarta-feira, ilibou Marc Tessier-Lavigne de acusações mais graves que lhe foram feitas, como as de fraude científica. Essas alegações estão ligadas à investigação de Marc Tessier-Lavigne sobre a doença de Alzheimer, que foi levada a cabo quando era vice-presidente executivo de investigação na empresa norte-americana de biotecnologia Genentech.

A revisão de 12 artigos científicos publicados ao longo de duas décadas mostra que, quando se levantavam preocupações sobre a sua investigação, “Tessier-Lavigne não corrigia de forma firme e directa erros” que eram apontados ao seu trabalho. Como resultado dessa análise, Tessier-Lavigne disse que irá retirar três artigos científicos de publicação e corrigir outros dois.

Na sua nota, Tessier-Lavigne disse que vai resignar ao seu lugar, mas que a análise ao seu trabalho não mostra que houve fraude ou falsificação de qualquer dado da sua parte. Tessier-Lavigne continuará a desempenhar o seu cargo de professor de biologia e continuará a fazer investigação sobre o desenvolvimento do cérebro e neurodegeneração.

O conselho de administração da Universidade de Stanford nomeou Richard Saller, professor de Departamento de Estudos Clássicos da universidade, como reitor interino, a partir de dia 1 de Setembro.