É funda, pantanosa e arrepiante a lista de episódios da política americana que davam uma boa peça de teatro. Arthur Miller escolheu dessa lista a caça às bruxas do macarthismo (1950-1957), acto contíguo à Guerra Fria, assombrado pelas ressacas de longa duração da Grande Depressão e da Segunda Guerra Mundial, em que o senador republicano Joseph McCarthy encetou uma feroz perseguição a reais e a supostos militantes e simpatizantes do comunismo, lançando mais achas para a fogueira da fobia anticomunista que nunca deixou de se propagar em território americano.