Horas depois de o jornal britânico The Guardian ter noticiado que o canal BBC One tinha cancelado a transmissão de um episódio da nova série do célebre naturalista David Attenborough por receio de controvérsia, a cadeia de televisão reagiu no Twitter, negando qualquer alteração de planos sobre a série.

Em causa está uma notícia veiculada esta sexta-feira pelo The Guardian, que indica que o canal BBC One decidiu não transmitir na televisão o sexto episódio da nova série documental conduzida por David Attenborough sobre a vida selvagem no território britânico. O diário britânico diz que o episódio foi cancelado devido a receios de que as temáticas abordadas nesse episódio, dedicado às causas da destruição do mundo natural, gerem um backlash (uma forte reacção negativa) de políticos e da imprensa mais conservadora. A BBC diz que só estavam previstos cinco episódios.

Wild Isles, narrada por Attenborough, tem estreia marcada para este domingo e dedica-se à fauna e flora do Reino Unido e Irlanda. A notícia de que seriam transmitidos no canal britânico BBC One apenas cinco episódios e de que a série completa inclui um sexto episódio que só poderia ser visto através da plataforma iPlayer da BBC, foi divulgado pelo The Guardian.

"Isto é totalmente impreciso, não há '6º episódio'. Wild Isles é - e sempre foi - uma série de 5 episódios. Adquirimos um filme separado para o iPlayer da RSPB, WWF e Silverback Films sobre pessoas que trabalham para preservar e restaurar a biodiversidade das Ilhas Britânicas", lê-se na publicação da BBC.

Após esta reacção da cadeia de televisão britânica, o The Guardian acrescentou um parágrafo à sua notícia referindo apenas: "A BBC negou veementemente que este fosse o caso e insistiu que o episódio em questão nunca se destinou a ser transmitido", acrescentando o comunicado feito pelo canal televisivo. Na notícia, o jornal continua a referir que "os seis episódios" são narrados por David Attenborough.

Este sexto episódio, relata o Guardian, traz um olhar mais duro para as causas do declínio da vida selvagem no Reino Unido, como a desflorestação e a exploração agro-pecuária. Entre as soluções apontadas estão exemplos de rewilding, um conceito que é olhado com desconfiança entre círculos mais conservadores.

Ainda de acordo com o Guardian, os autores do programa e outras figuras dentro da BBC estão perplexos com a decisão, receando que esta tenha sido uma cedência a lobbies com “métodos dinossáurios”, como a indústria agro-pecuária. Já entre os jornais mais conservadores, as críticas vão no sentido oposto: esta semana, o Telegraph atacou a BBC por produzir a série, criticando ainda o facto de ter tido apoio financeiro das organizações ambientalistas World Wide Fund for Nature (​WWF) e Royal Society for the Protection of Birds (​RSPB).

Laura Howard, uma das produtoras do programa, explicou ao Guardian que o contributo da RSPB, em particular, foi importante na verificação científica dos guiões, fornecendo informações sobre o declínio da vida selvagem no país. “É inegável, estamos incrivelmente desprovidos de natureza. E não creio que isso seja uma afirmação política, são apenas factos.” A produtora conta ainda que a série Wild Isles explica como é que as práticas agrícolas têm prejudicado a vida selvagem, mas são também representados exemplos de boas práticas.

A série esteve a cargo da produtora Silverback Films, responsável por séries anteriores, como Our Planet, que contou com a colaboração da Unidade de História Natural da BBC e implicou 200 sessões de filmagens ao longo de 1631 dias. Emitida quatro anos depois da série documental Green Planet, a anterior aventura do naturalista britânico, Wild Isles deverá ser a última série em que David Attenborough, que já conta 96 anos, acompanha as filmagens.

A hipótese das críticas conservadoras não deixa de trazer uma certa ironia, tendo em conta que David Attenborough foi durante muito tempo condenado por ambientalistas precisamente pela falta de firmeza nas referências, nas suas famosas séries documentais, ao papel da acção humana e da crise climática nas perdas de biodiversidade por todo o mundo. Nos trabalhos mais recentes, o naturalista (que chegou a ser director de informação na BBC nos anos 60 e 70) já não deixava espaço para dúvidas sobre o papel do homem na crise climática do planeta.

A BBC tem sido atacada, em particular por sectores mais conservadores, por alegados enviesamentos na informação. Esta semana, também o jornalista desportivo Gary Lineker viu o seu emprego posto em causa por ministros do Partido Conservador depois de comentários críticos à nova lei de asilo do Reino Unido. O antigo jogador não foi demitido, mas acabou por ser afastado do programa Match of the Day.

Notícia alterada às 19h50 depois de uma publicação da BBC na conta do Twitter onde a cadeia de televisão britânica nega ter cancelado qualquer episódio da nova série Wild Isles. A BBC refere que, desde o início, foi referido que o documentário Wild Isles seria composto por apenas cinco episódios.