A missão espacial Ártemis 2, que levará uma tripulação de astronautas à Lua pela primeira vez desde 1972, está programada para Novembro de 2024, anunciou hoje a agência norte-americana NASA.

O cronograma é possível graças ao sucesso da missão Ártemis 1, que terminou em Dezembro, depois de 25 dias no espaço.

A nave espacial Órion, sem ninguém a bordo para um primeiro voo de teste, orbitou a Lua com sucesso, antes de regressar à Terra.

A análise detalhada desta missão continua, disse o administrador associado da NASA, Jim Free, em conferência de imprensa, especificando que o primeiro feedback deve permitir que a segunda missão Ártemis descole no "final de Novembro de 2024", ou em mais de um ano e meio.

Prevê-se que a NASA anuncie este ano os quatro tripulantes da Ártemis 2, que vão dar a volta à Lua, sem pousar, durante uma missão de dez dias, sabendo-se apenas que um canadiano faz parte da tripulação.

Depois, é esperada a missão Ártemis 3, que deve pousar astronautas na superfície lunar, estando agendado para 2025.

Ártemis, na mitologia grega, é a irmã gémea de Apolo e uma deusa associada à Lua.

O objectivo da NASA é estabelecer uma presença duradoura na Lua, com a construção de uma base na sua superfície e uma estação espacial em órbita ao redor.

Aprender a viver na Lua deve permitir testar todas as tecnologias necessárias para uma viagem de complexidade ainda maior: a ida e volta de uma tripulação a Marte.