A Tailândia está a limitar as importações de resíduos plásticos e vai mesmo proibir as descargas deste tipo de lixo a partir de 2025, numa altura em que as autoridades tentam travar uma inundação de lixo vindo de países ricos que tem afectado a saúde dos cidadãos e poluído o ar e a água do país.

A partir deste ano, as importações de resíduos plásticos ficarão restritas a 14 fabricantes localizados na zona de comércio livre da Tailândia e que utilizam os resíduos como matéria-prima. As descargas serão cortadas pela metade, no próximo ano, embora possam ser feitas excepções caso a caso, disse uma porta-voz do governo.

O plástico que entra em sistemas de reciclagem nos países ricos ocidentais é frequentemente enviado por intermediários para nações mais pobres, onde entra num vasto ecossistema de instalações de reciclagem. Na maioria dos casos, apenas materiais de maior qualidade são reciclados de forma rentável. Os outros resíduos são frequentemente incinerados ou depositados em aterros sanitários.

Os países do Sul global têm carregado o fardo da poluição de plástico do mundo, um problema mundial que ameaça directamente a vida marinha e os sistemas alimentares e hídricos. A China começou a proibir a importação de resíduos plásticos em 2018.

A Tailândia produz anualmente cerca de dois milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos, das quais apenas cerca de um quarto é reciclado, de acordo com o governo. A maior parte foi utilizada apenas uma vez.