Seis pessoas foram esta sexta-feira mortas a tiro numa pequena cidade na zona rural do Estado norte-americano do Mississippi, perto do Tennessee, adiantaram as autoridades locais, acrescentando que o suspeito já foi detido.

O porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Mississippi, Bailey Martin, confirmou as mortes em Arkabutla, no condado de Tate, em declarações à Associated Press.

O gabinete do governador Tate Reeves esclareceu que o responsável foi informado sobre o tiroteio e que um suspeito estava detido.

"Neste momento, acreditamos que agiu sozinho", sublinhou Reeves em comunicado, acrescentando que o motivo do tiroteio “ainda não é conhecido”.

Também o gabinete do xerife do condado de Tate, Shannon Brewer, confirmou que um suspeito estava sob custódia.

Uma escola primária e uma escola secundária nas proximidades foram encerradas enquanto o suspeito estava a ser procurado, segundo a divulgou a escola primária de Coldwater, através do Facebook.

Pouco tempo depois, numa segunda publicação, as escolas divulgaram que o encerramento tinha sido suspenso e que “todos os alunos e funcionários estavam seguros”.

Este tiroteio no Mississippi é o sexto homicídio em massa (em que são assassinadas quatro pessoas ou mais) num período de três semanas, de acordo com um banco de dados da Associated Press/USA Today.

A pequena comunidade de Arkabutla fica a cerca de 50 quilómetros a sul de Memphis, Tennessee, e abriga 285 residentes, de acordo com os últimos censos.