Um caça F-22 norte-americano abateu nesta sexta-feira um objecto que sobrevoava o Alasca a grande altitude, do tamanho de um carro pequeno, por ordem do presidente Joe Biden.

O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse aos jornalistas esta sexta-feira que não há muitos pormenores conhecidos sobre o objecto, mas garantiu que os Estados Unidos esperam recuperá-lo depois de ter caído em águas norte-americanas. "Não sabemos a quem pertence este objecto", disse.

Kirby avançou ainda que o objecto caiu ao largo do nordeste do Alasca, sobre o gelo, perto da fronteira com o Canadá e que, segundo a avaliação dos pilotos norte-americanos, nenhum ser humano estava a bordo. "Este objecto, do tamanho de um pequeno carro, representava uma ameaça à segurança do tráfego aéreo”, referiu.

O responsável teve o cuidado de não classificar o objecto como um "balão" nem como uma "aeronave", mas disse que os EUA estavam a seguir o seu rastro desde a noite de quinta-feira. Disse ainda que não teria a capacidade de fazer manobras e que não se parecia com uma aeronave.

Foi Joe Biden a ordenar o abate, anunciado pouco depois pela Casa Branca. Não é comum este nível de envolvimento de nível presidencial, tendo em conta os relatos iniciais que sugeriam que o objecto não representava uma ameaça militar e era bastante rudimentar.

O incidente desta sexta-feira acontece cerca de uma semana depois de os Estados Unidos terem detectado a presença de um balão de espionagem chinês no seu espaço aéreo. O aparelho percorreu uma longa distância em vários dias e sobrevoou zonas de armazenamento de mísseis, fulcrais para o funcionamento da rede de mísseis balísticos intercontinentais. Foi detectado nos céus limpos do Montana, após ter sobrevoado a costa Oeste do Canadá e as ilhas Aleutas, no Alasca.