No podcast 110 Histórias, 110 Objectos, um dos parceiros da Rede PÚBLICO, percorremos os 110 anos de história do Instituto Superior Técnico (IST) através dos seus objectos do passado, do presente e do futuro. No 71.º episódio do podcast, ouvimos a história da taça do Campeonato de Voleibol​.

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Os estudantes do IST têm, desde os finais dos anos 1930, lugar reservado na história do voleibol português. Mais do que isso: o Técnico, através da equipa da Associação dos Estudantes do Instituto Superior Técnico (AEIST), venceu a primeira competição oficial realizada em Portugal (o Campeonato de Lisboa, em 1939/1940); venceu as primeiras sete edições do Campeonato Nacional de Voleibol (entre 1946/47 e 1953/53); e deu ainda continuidade a essa fase dourada, conquistando 13 campeonatos nacionais dos primeiros 21 realizados em Portugal.

A última taça de campeão chegou ao IST na época 1967/68, o que ainda hoje é suficiente para colocar o Técnico como segunda equipa nacional com mais campeonatos, com mais três que o Benfica (10) e apenas superada pelos 18 campeonatos do Sporting de Espinho. No palmarés consta ainda uma Taça de Portugal, conquistada em 1966/67, e uma final em 1976/77.

Um dos testemunhos que contam a história dessa fase de ouro é Taça de 1948, cuidadosamente guardada pela AEIST e que faz o serviço para este episódio. É ainda anterior à chegada de João Raimundo à equipa, onde esteve desde 1950 até disputar o seu último jogo em 1957, em Rabat, a contar para a Taça dos Campeões Europeus. No seu palmarés acumulou “seis ou sete campeonatos” e testemunhou uma viragem no voleibol nacional: o início da profissionalização.

“Nessa altura, Portugal era um país esquisito, isolado, e existia uma coisa chamada Cortina de Ferro. Conhecíamos a França, que tinha cá vindo jogar uma vez ou duas, e a Itália”, recorda. Mas tudo mudaria em 1954, com a visita de uma equipa jugoslava ao país. Dois dos atletas não voltaram ao seu país de origem e tornar-se-iam os primeiros jogadores profissionais em Portugal, no Sporting. Ficou traçado o destino do primeiro campeonato nacional que o IST não ganhou (1953/1954), mas que viria a ser recuperado na época seguinte: “Em 1955 deu-se um milagre e ganhámos”, recorda.

Talvez venha dessa vontade de superação um estatuto muito especial que os jogadores do vólei do IST tinham dentro da instituição. “Eram apontados - ‘Olha, aquele faz parte da equipa’ - porque se destacavam. E a equipa de vólei era qualquer coisa que era reconhecida no Técnico e fora do Técnico. Havia um carisma, havia ali uma aura”, recorda José Manuel Antelo, engenheiro formado pelo IST em 1995. Em 2022, com 90 anos de idade, voltou a ter cartão de estudante: inscreveu-se em duas cadeiras de matemática no 1.º ano de engenharia mecânica. Porquê? “Nestes últimos 50 anos a matemática teve um de desenvolvimento e tomou direcções completamente diferentes daquelas que tinha estudado e tenho curiosidade de aprender”.

Também inspirado por essa “aura” chegava à equipa, em 1965, Luís González Briz, antigo estudante de Engenharia Química e Industrial do IST, onde permaneceu até 1971. “Tive a imensa alegria de conquista dois campeonatos nacionais seguidos”, recorda.

Ser jogador do Técnico nesse período, não era só estatuto, exigia também muita entrega: “Achei que indo para uma equipa ainda por cima vencedora podia adaptar-me bem. Os primeiros treinos foram difíceis, porque eles já eram quase todos uns craques. A minha sorte era que na altura era vulgar o chamado campeonato de reservas. Foi essa dinâmica que me seduziu”, descreve.

Mas também exigia algum esforço financeiro, em contracorrente ao profissionalismo emergente: “Era vulgar pagarmos o duche. Quando treinávamos três dias por semana, havia no Técnico o Sr. Domingos, da AEIST, que nos ia cobrar após o banho um escudo por cada duche que tomávamos”, lembra. Também as deslocações e as refeições eram apoiadas pelos atletas mais velhos, alguns já inseridos no mercado de trabalho. “Não só não tínhamos qualquer subsídio, como ainda tínhamos de pagar para jogar”, resume.

O IST não foi só um projecto vencedor no panorama nacional do voleibol - foi também um dos berços da modalidade no país, em particular na sua transição para o território continental. A modalidade terá sido introduzida em Portugal pelas tropas americanas estacionadas nos Açores durante a 1.ª Guerra Mundial. E quem a trouxe para o continente foi precisamente um antigo aluno do Técnico, Augusto Cavaco, considerado o “pai do voleibol em Portugal”.

Destacou-se como jogador, mas sobretudo como treinador: “Foi treinador de nós todos e tutor, porque havia muitos que éramos órfãos, não tinham família e tivemos o nosso mentor desportivo e não só”, descreve João Raimundo. Fundou a equipa de vólei do IST e acompanhou-a de perto até à sua morte, em 1975.

O seu legado mantém-se até hoje, com uma soma interminável de títulos e histórias, mas também com uma herança honrada pelos actuais estudantes do Técnico, que continuam a competir e a conquistar campeonatos regionais e nacionais universitários com as cores da AEIST. Actualmente com equipas masculinas e femininas A e B, os atletas de voleibol do IST personificam em cada lance a História do voleibol português.

O podcast 110 Histórias, 110 Objectos é um dos parceiros da Rede PÚBLICO. É um programa do Instituto Superior Técnico com realização de Marco António (366 ideias) e colaboração da equipa do IST composta por Filipa Soares, Sílvio Mendes, Débora Rodrigues, Patrícia Guerreiro, Leandro Contreras, Pedro Garvão Pereira e Joana Lobo Antunes.

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