Respondemos às cinco perguntas mais populares sobre ambiente, segundo dados enviados pela Google ao P3, feitas por quem queria realmente escrever no motor de busca: Como podemos salvar o planeta e melhorar as condições de vida para todos? Aqui ficam as definições de termos como aquecimento global e pegada ecológica, com a ajuda do dicionário de conceitos-chave do Azul, o ABC da Terra.

O que é a biomassa?

Toda a matéria orgânica – quer seja de origem vegetal ou animal – que existe na Terra e que pode ser utilizada como uma fonte de energia. A grande maioria da biomassa, cerca de 90%, é composta por plantas e está em queda livre, principalmente por causa da desflorestação.

Portugal tem unidades de biomassa que produzem electricidade a partir da queima de resíduos florestais, mas activistas e cientistas alertam que esta pode não ser uma fonte de energia renovável, dependendo do tipo de matéria florestal que queima.

Em 2020, a "massa antropogénica" (isto é, a massa dos materiais construídos pelos humanos) ultrapassou a biomassa viva, calculou uma equipa de investigação do Instituto de Ciência Weizmann, em Israel. Em média, segundo o estudo publicado na Nature, por cada pessoa no mundo é produzida semanalmente uma massa antropogénica superior ao seu peso corporal.

O que é o aquecimento global?

Termo que descreve o aumento da temperatura média da atmosfera à superfície do planeta e dos oceanos. Este aumento, muito associado à acção humana, especialmente pelo uso de combustíveis fósseis, tem sido observado de forma mais clara nas últimas décadas. Mortes, deslocações forçadas, aumento das temperaturas, secas mais prolongadas, degelo e a subida do nível dos oceanos são algumas das consequências.

No Acordo de Paris, 195 países comprometeram-se a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para manter a subida da temperatura global “abaixo dos dois graus Celsius”. O grande objectivo acordado em 2015, agora cada vez mais difícil de cumprir, era “limitar o aumento da temperatura a 1,5 graus Celsius” em relação aos níveis pré-industriais.

O que é pegada ecológica?

Como explica o ABC da Terra: é a metodologia de contabilidade ambiental que avalia a pressão do consumo das populações humanas sobre os recursos naturais. Expressa em hectares globais (gha) por pessoa, permite comparar diferentes padrões de consumo e verificar se estão dentro da capacidade ecológica do planeta. Um hectare global significa um hectare de produtividade média mundial para terras e águas produtivas num ano.

Muitas das decisões individuais que tomámos para diminuir os nossos consumos pessoais são tomadas num esforço para diminuir a nossa pegada ecológica individual. No entanto, para limitar o aquecimento global é necessária uma mudança sistémica a uma escala global, que vai muito além dos nossos comportamentos individuais.

Curiosidade: o Dia da Sobrecarga da Terra marca o dia em que os recursos usados pela humanidade ultrapassam a capacidade regenerativa da Terra. É assinalado desde 2006 e é também calculado através da pegada ecológica de cada país. Em 2022, Portugal esgotou os recursos logo a 7 de Maio de 2022. Precisávamos de 1,75 planetas para colmatar os recursos gastos em 2022.

O que é o hidrogénio?

É o elemento químico mais abundante, o primeiro da tabela periódica e também o mais leve. Mas quem perguntou por ele não deveria ter interesse nestas curiosidades. O hidrogénio também pode ser usado para energia — e é por isso que tem gerado tanto interesse. O mais falado é o chamado hidrogénio verde, produzido através da electrólise da água. Neste processo, é utilizada electricidade de fontes de energia renováveis e, por isso, liberta menos CO2. Em Portugal, a primeira unidade de produção de hidrogénio verde vai ser construída na Zona Industrial e Logística de Sines (ZILS) e deverá entrar em funcionamento em 2024.

O que é desenvolvimento sustentável?

É o desenvolvimento que satisfaz as necessidades actuais sem comprometer a possibilidade de futuras gerações também o fazerem. Caracteriza-se pela preservação da natureza, dos recursos e do meio ambiente e pela melhoria de condições de vida para todos, num planeta saudável.

Os 17 Objectivos de Desenvolvimento Sustentável e a Agenda 2030, adoptados no contexto das Nações Unidas, definem as prioridades e aspirações do desenvolvimento sustentável global para 2030 e procuram mobilizar esforços globais à volta de um conjunto de objectivos e metas comuns.