Pierre Gasly é o substituto do espanhol Fernando Alonso na Alpine, com o piloto francês ​a juntar-se ao compatriota Esteban Ocon, deixando a Alpha Tauri, que já oficializou a contratação do neerlandês Nick de Vries.

O piloto francês, de 26 anos, tinha contrato com a Alpha Tauri até 2023, mas a equipa satélite da Red Bull aceitou libertá-lo mediante o pagamento de uma compensação financeira, vinculando-se à Alpine por dois anos, mais um de opcional.

“Estou encantado por unir-me à família Alpine e começar um novo capítulo da minha carreira na Fórmula 1”, frisou o piloto gaulês, que soma 103 Grandes Prémios disputados após nove temporadas na categoria máxima do automobilismo mundial, contando com uma vitória no GP de Itália de 2020.

Para o lugar de Gasly, a Alpha Tauri anunciou a contratação de Nick de Vries, de 27 anos, ex-piloto da Mercedes no Mundial de Fórmula E, competição que conquistou em 2021. O neerlandês soma ainda quatro participações nas 24 Horas de Le Mans.

De Vries correu, já esta temporada, no GP de Itália, pela Williams, substituindo o tailandês Alexander Albon, operado de urgência a uma apendicite, numa corrida em que terminou na nona posição.

“Estou emocionadíssimo por me unir à Alpha Tauri e agradeço à equipa e à Red Bull por me darem esta oportunidade”, disse, em comunicado, juntando-se ao japonês Yuki Tsunoda.

Com estas contratações, sobram dois lugares no pelotão de 2023. Falta saber se o alemão Mick Schumacher mantém o assento na Haas e quem será o substituto do canadiano Nicholas Latifi na Williams.

Entretanto, o neerlandês Max Verstappen (Red Bull) assegurou a “pole position” para o Grande Prémio do Japão, 18.ª prova da temporada, que pode consagrá-lo como campeão em 2022.

Verstappen fez a melhor volta logo na primeira tentativa da decisiva fase da qualificação, rodando em 1m29,304s, batendo o monegasco Charles Leclerc (Ferrari) por apenas 0,010 segundos, a diferença mais curta de uma qualificação desta temporada.

O espanhol Carlos Sainz (Ferrari) foi o terceiro, a 0,057 segundos de Verstappen.

“Vai ser interessante ver como evoluem as condições climatéricas, mas estou confiante”, disse Verstappen, que garantiu a sexta “pole” da temporada, 18.ª da carreira.

O neerlandês tinha sido, igualmente, o mais rápido na terceira sessão de treinos livres, depois de os dois Mercedes terem dominado a segunda sessão, disputada com piso molhado.