O Presidente do Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, vai renunciar ao cargo na próxima quarta-feira. A informação foi avançada pelo presidente do parlamento, ​Mahinda Yapa Abeywardena, depois de um dia de protestos violentos em que manifestantes invadiram a residência oficial do presidente e atearam fogo à casa do primeiro-ministro, na capital, Colombo.

Abeywardena apelou ao fim dos protestos. “A decisão de [Rajapaksa] se demitir a 13 de Julho foi tomada para assegurar uma transferência pacífica do poder”, esclareceu, em comunicado. “Peço ao público que respeite a lei e mantenha a paz.”

A notícia da demissão do Presidente desencadeou uma onda de festejos e fogo-de-artifício em várias partes da capital. Também no sábado o primeiro-ministro, Ranil Wickremesinghe, anunciou que estava disposto a demitir-se para dar lugar a um governo multipartidário.

Nos últimos meses o Sri Lanka tem sido palco de múltiplos protestos antigovernamentais devido a uma profunda crise económica que se desenvolveu após a pandemia da covid-19 travar uma economia profundamente dependente do turismo.

O descontentamento intensificou-se na sexta-feira quando dezenas de milhares de pessoas participaram numa manifestação para exigir a demissão de Rajapaksa, considerado responsável pela crise que está a causar uma inflação galopante, e faltas graves de combustíveis, electricidade e alimentos.

Protestos podem continuar

Apesar dos festejos, não é claro se as demissões dos líderes vão pôr fim a todos os protestos. Abeywardena explica que o actual parlamento não se vai dissolver. “O parlamento pode nomear um novo primeiro-ministro e um governo interino”, lê-se no comunicado do político. “Posteriormente, sob um determinado período de tempo, poderá ser realizada uma eleição para o povo eleger um novo parlamento.”

Ao longo do dia, as autoridades não conseguiram conter as multidões de manifestantes que invadiram as residências do presidente e do primeiro-ministro.

Imagens das estações de televisão locais mostravam chamas vindas da casa de Wickremesinghe. As chamas não chegaram à casa do Presidente, mas filmagens partilhadas nas redes sociais mostram centenas de manifestantes a esvaziar armários e gavetas ou a nadar na piscina do líder do país.

Tanto Rajapaksa como Wickremesinghe terão abandonado as residências, horas antes, como precaução.

Pelo menos 39 pessoas, incluindo dois agentes da polícia, foram feridas e hospitalizadas desde o começo dos protestos no Sri Lanka, segundo uma contagem da Reuters com base em declarações do hospital local. A instabilidade política poderá dificultar as conversações do Sri Lanka com o Fundo Monetário Internacional, uma vez que o país pretende obter uma ajuda de três mil milhões de dólares.