A companhia aérea British Airways (BA), do grupo IAG, anunciou esta terça-feira o cancelamento de cerca de 11% dos voos que tinha previsto entre Abril e Outubro, devido à escassez de pessoal e dificuldades nas operações após a pandemia.

São mais de 1000 voos adicionais que não serão feitos este Verão a partir dos aeroportos de Heathrow e Gatwick, contabiliza o The Guardian, que aponta Faro – como Málaga e Palma, em Espanha – como possíveis destinos turísticos que podem vir a ser afectados. O mercado britânico é o maior emissor de turistas estrangeiros para Portugal, com especial importância para as regiões turísticas do Algarve e da Madeira.

A companhia aérea precisou que nas próximas semanas vai cancelar 1% dos voos, a que se somam os 10% de cancelamentos já anunciados em Maio, ou seja, no total serão cancelados 11% do total de voos previstos para a temporada de Verão.

Ao avançar com esta redução, que afectará os voos nos dois principais aeroportos britânicos, a BA quer evitar cancelamentos de última hora que provoquem maior caos.

Em comunicado, a companhia aérea reconhece que as medidas “preventivas” adoptadas no início do ano para reduzir o calendário de operações no Verão não foi suficiente.

“Infelizmente, foi preciso fazer reduções adicionais”, afirmou a companhia, que iniciou contactos com os passageiros para lhes oferecer novas reservas ou um reembolso.

Para tentar ajudar as companhias, o Governo britânico permitiu que as faixas horárias previstas para a aterragem e descolagem se mantenham sem penalizações, mesmo sem serem utilizadas. “Saudamos estas novas medidas, que nos ajudam a oferecer aos nossos clientes a certeza que merecem” ao facilitar a gestão dos voos, disse a BA numa nota.

A companhia aérea teve de aumentar a capacidade de transporte de 30 para 80% a curto prazo após o levantamento das restrições impostas durante a crise sanitária.

A British Airways indicou também que quer pôr em prática a sua maior campanha de contratação de pessoal e aumentar a resiliência operacional.

O aumento da procura em período de férias coincide com a falta de tripulantes, de trabalhadores no sector das bagagens e segurança dos aeroportos e de controladores de tráfego aéreo.

Além disso, os funcionários de terra da BA preparam uma greve durante o Verão para exigir aumentos salariais.