Rússia. Início de Janeiro de 2014. Altos funcionários públicos, governadores regionais, quadros do partido Rússia Unida recebem um invulgar presente de Ano Novo da administração presidencial: livros de filosofia! As Nossas Missões de Ivan Ilyine, A Filosofia da Desigualdade de Nikolai Berdiaev, A Justificação do Bem de Vladimir Soloviev, obras de pensadores russos dos séculos XIX e XX. Se Gogol regressasse, saberia descrever essas imponentes figuras, habituadas a restaurantes chiques e a belos carros, empenhadas na leitura de páginas repletas de especulações sibilinas. Mas para isso é preciso atirar­‑se ao trabalho e penar noites inteiras. O próprio presidente citou recentemente esses autores em discursos importantes, e  é preciso tentar descodificar o que ele quis dizer. Os mais perseverantes, aliás, encontraram nesses livros fórmulas que evocam estranhos ecos e parecem de acordo com o ar dos tempos: o  papel do líder da nação numa democracia autêntica, a  importância de ser conservador, a  preocupação em ancorar a moral na religião, a  missão histórica do povo russo face à hostilidade milenar do Ocidente…