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• Especial: Guerra na Ucrânia

Os Estados Unidos acusaram esta quinta-feira a Rússia de planear organizar falsos referendos de independência nos territórios ocupados na Ucrânia, como é o caso de Kherson, no sul do país​. Mais de dois meses depois do começo da invasão que destruiu dezenas de cidades, mas não conseguiu controlar a capital Kiev, a Rússia está agora a tentar controlar as províncias do leste numa batalha que o Ocidente vê como um ponto de viragem decisivo na guerra.

Embora as tropas russas tenham sido expulsas do norte da Ucrânia no mês passado, ainda estão fortemente presentes no leste e controlam mesmo territórios do sul que tomaram em Março.

Os representantes norte-americanos da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa revelaram que o Kremlin pode tentar organizar “referendos falsos” nas áreas sul e leste que capturou desde o começo da invasão, usando “uma cartilha desgastada que inclui alguns dos capítulos mais sombrios da história”.

“Estes referendos falsificados e ilegítimos serão, sem dúvida, acompanhados por uma onda de abusos contra aqueles que procuram opor-se ou minar os planos de Moscovo”, afirmou o grupo. “A comunidade internacional deve deixar claro que tal referendo nunca será reconhecido como legítimo.”

Esta quarta-feira, o jornal independente Medusa avançou que a Rússia estaria a planear avançar com referendos nas cidades do Leste da Ucrânia​, citando fontes próximas do Kremlin. A ideia já tinha sido avançada anteriormente por Moscovo, mas ganha novamente força.

Os referendos vão ser realizados em Donetsk e Lugansk, em meados de Maio. Está também em cima da mesa um referendo em Kherson, no sul do país, onde Kiev tinha alertado poder acontecer, esta quarta-feira, uma encenação de uma consulta da população para a criação de uma região separatista.

Explosões em Kherson

Nesta quinta-feira, a Ucrânia disse que foram registadas, durante a noite, explosões na cidade de Kherson, no sul do país, a única capital regional que a Rússia capturou até agora. As tropas russas terão usado gás lacrimogéneo para afastar multidões pró-ucranianas e estarão agora a bombardear as regiões circundantes e a atacar as cidade de Mykolaiv e Kryvyi Rih.

O Estado-Maior da Ucrânia disse que a Rússia também está a intensificar o principal ataque militar no leste e que pretende controlar totalmente as autoproclamadas repúblicas de Donetsk e de Lugansk. “O inimigo está a aumentar o ritmo da operação ofensiva. Os ocupantes russos estão a atacar em quase todas as direcções”, disse.

Além disso, as autoridades militares da Federação Russa que estão a governar a província de Kherson anunciaram que a região vai começar a usar o rublo russo a partir do dia 1 de Maio.

Em declarações à agência noticiosa russa RIA Novosti, Kirill Stremousov, vice-presidente da “administração militar e civil de Kherson”, explicou que haverá um período de transição de quatro meses, durante os quais se poderá usar tanto o rublo como a hryvnia ucraniana.