O arranque da 56ª edição do Festival da Canção deu-se este sábado à noite, em directo dos estúdios da RTP em Lisboa. Das dez canções a concurso, foram apuradas cinco para passarem à final do próximo sábado. São elas: Amanhã, de Os Quatro e Meia, Why?, de Aurea, Como é Bom Esperar Alguém, de FF, Ginger Ale, de Diana Castro, e saudade, saudade, de MARO. De fora ficaram as canções apresentadas por Norton, Fado Bicha, Valas & os Astronautas, Kumpania Algazarra e TheMisterDriver.

Foi uma emissão apresentada por Sónia Araújo e Jorge Gabriel, com Inês Lopes Gonçalves no green room e Hugo Van Der Ding nas redes sociais e em momentos pontuais ao longo da noite. No júri, os cantores (e não só) Dulce Pontes, Dino D'Santiago, Surma e Teresa Salgueiro, o actor e apresentador Pedro Granger, Miguel Cadete, director-adjunto do jornal Expresso e director editorial da Blitz, bem como Tatanka, cuja banda, The Black Mamba, da qual é vocalista, guitarrista e compositor, ganhou o festival no ano passado. Ao início da noite, Tatanka e companhia apresentaram Sweet Amsterdam, canção nova.

O tema de Os Quatro e Meia, a banda de Coimbra que chegou ao festival através da livre submissão de canções, foi composta por Tiago Nogueira, um dos membros da banda, e tenta comemorar e ao mesmo tempo antecipar a ausência de alguém amado. Why?, de Aurea, com letra de Aurea e música de Rui Massena, quer voltar atrás ao tempo de criança e música de Rui Massena. Como é Bom Esperar Alguém, de FF, está algures entre o fado e a experiência em teatro musical do intérprete. Ginger Ale, de Diana Castro, foi composta por Joana Espadinha e apela à descontracção na maternidade. Por fim, a bilingue saudade, saudade, escrita por MARO e dedicada ao seu defunto avô, feita com a ajuda, na escrita da música, do pianista e produtor americano John Blanda,

Além das apresentações das canções a concurso e um momento alusivo à situação na Ucrânia, houve espaço para homenagens. Primeiro, num segmento pré-gravado, aos 30 anos de Amor d'Água Fresca, de Dina, que ganhou o festival, pela voz de Rita Redshoes, vestida com as cores da bandeira ucraniana e acompanhada por harpa. Por fim, aos 40 anos de Amor, dos Heróis do Mar, banda que não passou pelo festival, num medley dos Expensive Soul, com uma perninha, no fim, de Rui Pregal da Cunha, a voz original da banda, na própria Amor.

Estas cinco canções passam à semifinal que ocorre, ao contrário do que é normal, não no próximo fim-de-semana, mas sim na próxima segunda-feira, apresentada por Tânia Ribas de Oliveira e José Carlos Malato​. Vão a concurso, dessa vez, canções de Os Azeitonas, Cubita, Inês Homem de Melo, Syro, Pepperoni Passion, Milhanas, O Vampiro Submarino, Jonas, Blacci e Pongo com Tristany. A final, com as cinco canções apuradas em cada semifinal, terá aos comandos Filomena Cautela e Vasco Palmeirim. Será, como já foi dito, no próximo sábado. Aí será apurada a canção que irá representar Portugal na Eurovisão, que decorre em Turim entre 10 e 14 de Maio.