Uma equipa de arqueólogos subaquáticos da Universidade de Gotemburgo localizou na costa ocidental da Suécia uma embarcação destinada ao comércio que terá naufragado há oito séculos.

A notícia avançada pelo diário espanhol ABC, citando um comunicado daquela universidade, refere que o tipo de navio em causa – uma coga, equivalente a uma nau, mas de construção nórdica – era comum na Idade Média e vem referido com frequência na documentação ligada à Liga Hanseática, uma aliança de cidades mercantis alemãs ou sob influência alemã que teve uma presença dominante no norte da Europa entre os séculos XII e XVII.

Staffan von Arbin, responsável por esta descoberta feita na ilha de Dyngö, na costa de Bohuslän, assegura que a embarcação vem sublinhar a importância que a região teria no comércio marítimo internacional neste período em que reinos como o português procuraram – e encontraram – rotas alternativas, fugindo aos monopólios do norte do continente europeu.

“O navio naufragado é feito de madeira de carvalho cortada entre 1233 e 1240”, diz este arqueólogo da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, no comunicado que o PÚBLICO consultou online. Explica Von Arbin que a datação da madeira foi feita com recurso à dendrocronologia, uma técnica que se baseia na análise dos anéis de crescimento das árvores, que neste caso serão originárias do noroeste da Alemanha.

Atacada por piratas?

A coga é um tipo de navio que surgiu no século X e se vulgarizou no norte da Europa do século XII em diante. Geralmente construídas em madeira de carvalho, abundante na região báltica, estas embarcações tinham por regra entre 15 e 25 metros de comprimento, podendo as maiores transportar até 200 toneladas de carga.

A secção de casco sobrevivente da que naufragou junto à ilha de Dyngö tem cerca de dez metros de comprimento e cinco de largura, mas a equipa sueca acredita que, na origem, teria 20 metros de comprimento.

Os arqueólogos não sabem ainda, e talvez nunca venham a saber, por que motivo se afundou. Para já podem dizer que o que resta da embarcação naufragada parece apontar para a possibilidade de ter estado envolvida num confronto com outro ou outros navios, já que há vestígios de fogo.

“Terá sido atacado por piratas?”, pergunta-se Staffan von Arbin, justificando em seguida a suposição: “As fontes escritas dizem-nos que a costa sul da Noruega [Bohuslän pertenceu à Noruega até 1658], incluindo Bohuslän, teve períodos de intensa actividade de pirataria durante a Idade Média.”

Esta hipótese, naturalmente, não afasta outras: pode ter havido um incêndio a bordo quando a embarcação estava ancorada ou ter ido ao fundo na sequência de uma batalha, já que o século XII norueguês está carregado de lutas pelo poder.

Staffan von Arbin, o arqueólogo subaquático citado, tenciona voltar ao local do naufrágio para aprofundar a investigação feita no decurso do trabalho de campo para a sua tese de doutoramento, em que se debruçou sobre a geografia do transporte marítimo na Idade Média na costa de Bohuslän. Futuros mergulhos carecem, para já, de financiamento.

Notícia corrigida às 17h30: A Universidade de Gotemburgo fica na Suécia e não na Alemanha, como escrevemos.