O debate entre os líderes do PSD e do CDS terminou como começou: ameno. Rui Rio e Francisco Rodrigues dos Santos tentaram reclamar a vantagem do voto útil nos respectivos partidos. Mas, no final do frente-a-frente desta noite na TVI, o líder do PSD sorriu e concedeu: “Se não quiserem votar no PSD, votem no CDS”.

Nessa altura, Francisco Rodrigues dos Santos voltava a garantir que o fim do CDS não está para breve e que o partido pode ser a chave para travar o socialismo. “O CDS não se vai extinguir. O CDS está cá para derrotar António Costa e a extrema-esquerda e para dar a garantia aos eleitores de que um voto no CDS será a única opção possível para ter um governo de direita em Portugal, coisa que Rui Rio não conseguiu garantir neste debate”, afirmou.

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Se os debates têm mostrado um Francisco Rodrigues dos Santos mais aguerrido, esse tom desapareceu. Foi visível a simpatia pessoal que ambos já mostraram ter um pelo outro, apesar de o PSD ter rejeitado uma coligação pré-eleitoral com o CDS.

Como Rui Rio esclareceu, o frente-a-frente não era entre dois partidos de direita, mas sim entre um do centro e outro da direita. O líder do PSD nunca respondeu aos recados de que esteve próximo do PS (no fim dos debates quinzenais, por exemplo) ou de que se prepara para “arranjinhos” com os socialistas. E fez questão de afirmar que o voto útil é no partido laranja. “Se nós queremos tirar António Costa, e ser eu primeiro-ministro, o voto útil é no PSD”, declarou, apontando logo de seguida a prioridade ao seu antigo parceiro na Câmara do Porto: “Se ganhar as eleições e não tiver maioria, o primeiro com quem me quero entender é com o CDS, depois a Iniciativa Liberal”.

Mas, tal como tem vindo a defender e como Rodrigues dos Santos assinalou, a porta não se fecha ao PS. “Se ganhar e não tiver maioria, o primeiro que tiver de dialogar é com o CDS. Desde que o resultado permita ter maioria com o CDS e IL. No caso de isso não funcionar, o PS devia facilitar e não irmos para eleições seis meses depois”, afirmou o líder social-democrata. Rui Rio insistiu na necessidade da “governabilidade do país”, mas ressalvou que “viabilizar um governo não é dar carta branca: “Não é ‘fazer o que entenderes’, é negociado”.

Nas questões dos impostos, da saúde e na TAP, os dois líderes mostraram forte convergência. Ambos concordaram na privatização da companhia aérea. Só a eutanásia mostrou “uma gigantesca diferença” entre os dois. Como salientou Rui Rio, o PSD é “maioritariamente” contra, tal como o CDS. Mas o líder social-democrata prefere dar liberdade de voto aos seus deputados enquanto o CDS impõe uma posição. Rodrigues dos Santos ripostou: “O PSD votou contra o referendo. Dá liberdade aos deputados e não aos portugueses”.

Francisco Rodrigues dos Santos avistou ainda uma outra divergência: a regionalização. E pôs em cima da mesa os argumentos contra: “Nova classe política, mais tachos, mais impostos, oportunidades de corrupção, aumento da despesa”. Mas, afinal, Rio concorda com estes aspectos negativos: “Se for isso que está a dizer também sou contra”.

Semanas depois do vídeo lançado pelo CDS sobre a ceia de Natal da família de direita, que mostrou o PSD como o “irmão” que tinha ido “jantar com a família de esquerda”, o debate desta noite parece ter reflectido mais uma reconciliação do que uma desavença.