Pelo menos 45 pessoas morreram num acidente de autocarro na madrugada desta terça-feira na Bulgária.

“Morreram 45 ou 46 pessoas” no acidente, que ocorreu na auto-estrada perto da aldeia de Bosnek, 40 quilómetros a sul de Sófia, disse o comissário Nikolay Nikolov, chefe do serviço de controlo de catástrofes, na televisão estatal BNT.

Mais tarde, o Ministério do Interior da Bulgária confirmou que 45 pessoas morreram. Este foi o acidente de autocarro mais mortal da história do país balcânico.

De acordo com o canal bTV, 12 crianças seguiam no autocarro, que vinha de Istambul em direcção a Skopje (uma viagem de cerca de 800 quilómetros) e transportava maioritariamente cidadãos da Macedónia do Norte. 

A agência Reuters confirma que 12 crianças estão entre as vítimas mortais e acrescenta que o autocarro incendiou-se na sequência do acidente.

“Sete passageiros foram resgatados” e transportados para um hospital na capital, acrescentou Nikolay Nikolov. Segundo confirmaram fontes do hospital citadas pela Reuters, sete pessoas sobreviveram depois de terem saltado do autocarro em chamas e encontram-se estáveis.

A causa do acidente não foi ainda determinada. Porém, as autoridades búlgaras revelaram que o autocarro aparenta ter atingido uma barreira de segurança na auto-estrada antes ou depois de ter incendiado.

O ministro do Interior búlgaro, Boyko Rashkov, disse que os corpos estavam “aglomerados no interior [do autocarro] e foram transformados em cinzas”. “A imagem é apavorante. Nunca vi nada parecido”, disse a jornalistas no local.

“Isto é uma tragédia. Não sabemos se todas as vítimas são da Macedónia do Norte, mas assumimos que sim porque o autocarro está registado no país”, afirmou, por sua vez, o primeiro-ministro da Macedónia do Norte, Zoran Zaev, numa entrevista à Nova TV. Mais tarde, Zaev acrecentou que entre as vítimas mortais estão um cidadão da Sérvia e outro da Bélgica. 

O ministro dos Negócios Estrangeiros da Albânia, Olta Xhacka, informou que os passageiros pertenciam à comunidade albanesa da Macedónia do Norte. “Grande dor pelas 45 vidas perdidas de albaneses da Macedónia do Norte no trágico acidente na Bulgária”, escreveu no Twitter.

Segundo a Reuters, Zoran Zaev conversou com um dos sobreviventes, que lhe disse que os passageiros estavam a dormir quando foram acordados pelo som de uma explosão.

O chefe do serviço de investigação búlgaro, Borislav Sarafov, disse que quatro autocarros de uma agência de viagens da Macedónia do Norte entraram na Bulgária na noite de segunda-feira vindos da Turquia. “Erro humano do motorista ou avaria técnica são as duas versões iniciais [para a causa] do acidente”, acrescentou.

Numa mensagem nas redes sociais, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, expressou as suas “mais profundas” condolências aos familiares e amigos dos que morreram no “trágico” acidente. “Nestes momentos terríveis, a Europa solidariza-se convosco”, disse Von der Leyen.